日前在緩跑徑遇上一位不太恒常做運動的朋友，他表示很久沒有做運動，原因是每次緩跑後都感到腹部側旁疼痛，究其原因，很可能是因為他每次都是緊隨在晚飯後便開始跑步練習。這類痛症稱為「運動性腹痛」又稱「脅痛」，常見於跑步、跳高或馬術等項目的運動員。一般情況下痛楚感覺並不強烈，但亦有運動員因而影響表現甚或需要退出比賽。
這種刺痛感覺源自橫隔膜的痙攣或抽搐所致。橫隔膜是一塊分隔胸腔及腹腔的肌肉。當吸氣時，橫隔膜會收縮和拉平。當呼氣時，橫隔膜會放鬆並且回復原位。而腹腔內的一些器官如肝、胃及脾臟等，則依靠韌帶懸掛在橫隔膜下方，固定其位置。不過，劇烈運動會使腹腔內的器官不停的上下晃動，拉扯橫隔膜，引致痛楚感覺。這種感覺通常在右邊比較強烈，這是由於重量相較其他懸掛在橫隔膜下方的器官為高的肝臟，位於腹腔內右邊的緣故。
遇上這種刺痛，急救員可協助患者將身體微微向前傾，按摩痛處或躺下並且抬高雙腿及臀部，這有助減輕橫隔膜所承受的拉力從而減輕刺痛。
急救員也可提示患者避免在堅硬或顛簸不平的場地練習，避免運動前過量進食及採用腹式呼吸法，這些都是有效預防運動性腹痛的方法。如欲獲更多資訊，請參閱香港聖約翰救護機構出版的《急救證書課程手冊》，如欲查詢課程資料，請瀏覽www.stjohn.org.hk或電25308020-24聯絡。
聖約翰救傷會急救學講師提供