【本報訊】「一支隊伍，一個國家」（One team, one country）是反種族隔離領袖曼德拉的口號。曼德拉一生致力種族融和，藉體育團結國民，更是成功爭辦南非世界盃的關鍵人物，這項體壇盛事亦因曼德拉而偉大。
曼德拉在○四年四月，即是國際足協宣布一○年世界盃主辦權前一個月，不理醫生勸喻親赴中美洲爭取重要選票。投票當日又再度前往瑞士蘇黎世見證歷史性一刻，被國際足協主席白禮達形容「作為南非取得主辦權的人」。
在南非，足球是團結的象徵，不少南非人均認為，這次世界盃是團結國內黑人、白人的好機會。而適逢世界盃舉行期間，正值曼德拉因為反對種族隔離，遭白人政府定罪的四十六周年紀念，曼德拉基金會日前已提醒民眾要繼續為種族平等奮鬥。
許多南非人都希望曼德拉在世界盃賽事中，能夠親身為國家隊打氣，激勵隊員創佳績，重演九五年南非舉辦欖球世界盃，南非隊以黑馬姿態奪冠的一幕，可惜曼德拉終無緣出席世界盃揭幕儀式，以及南非對墨西哥的揭幕戰。