中共幾代領導人都說，中國共產黨是馬克思主義學習型政黨，非常強調學習的重要性。既然是馬克思主義學習型政黨，當然首先要學習馬克思主義等革命理論，毛澤東早就說過：「指導我們思想的理論基礎是馬克思列寧主義。」
其次是要學習許多文、史、哲、政、經、法律和科學方面的知識，到了現代還要學習管理、學習「和國際接軌」的知識。總之，要學的東西愈來愈多，因為執政黨領導國家發展的任務愈來愈重。為了讓官員們學好革命理論及各種知識，中共中央為他們舉辦了各種層級和形式的學習活動。
而就學習本身而論，讀馬列、讀毛澤東思想、讀鄧小平理論等等是比較枯燥無味的，這些理論，愈和自己靠近，愈是「當代」的、「指導當前工作」的，愈枯燥無味，愈「黨八股」。馬克思的書、恩格斯的書、列寧的書還是很好看的，雖然難懂，但文采飛揚，知識性很強，耐心看下去，其樂無窮。毛澤東的書也寫得很好，很有文采和個性，有雄辯的力量，充滿智慧，讀下去，也必有斬獲。
然而，不管怎樣，太理論的東西，讀多了總會讓人吃不消，而且這些理論是「對外」的，是用來工作的，往往平衡不到「個人的需要」。現在，中共早已成為一個大官場，中共官員等於古代的朝廷命官、士大夫，他們的「精神需要」也很相同。中國古代士大夫及為官者的「知識結構」、「精神需要」大抵上是「儒道互補」——以儒家的學說經世致用，建功立業，發展仕途；以道家的出世淡泊，平衡事業上受挫、官場上失意。
現在，中共那些官員，特別是高幹們，據說在「奉命」學習，自選課程時，多數將「革命理論」拋之一邊，選的是周易、老莊、佛禪等課程，也是一種「互補」之道。他們在官場太累了，需要一點精神「逃避」，淡泊自持。