21/02/2010

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堪慰民間重晚晴 長恨港府不敬老

相傳女媧創造蒼生,在造出雞、狗、豬、羊、牛、馬等動物後,於第七日造人,所以每年正月初七便成為人類的生日。在本港,「人日」又演變成「敬老日」,昨日是虎年「人日」,民間組織及私人企業紛紛舉辦敬老活動,其中最具規模的是「大埔萬家慶新春耆老千歲宴」活動,六千五百名長者聚首一堂,最年長的已經一百零四歲,場面熱鬧,充滿喜慶氣氛。

中國人一向重孝道,有敬老尊賢的優良傳統,歷朝歷代對長者都十分尊重,漢朝已有具體的敬老養老制度,當時選拔官吏叫作「舉孝廉」,孝順是為官的首要條件,所謂「德才兼備」,就是「德」排第一位。始於清朝康熙、盛於乾隆年間的「千叟宴」,更是為人稱頌的敬老活動,皇帝親自向長者敬酒,以示恩寵,其影響力比現在的春節團拜要大得多。本港的「千歲宴」,有異曲同工之妙。

世道嬗變,人間滄桑,敬老傳統在本港得以保存,令人欣慰。可惜的是,民間敬老,港府卻將長者視為負擔,亟欲棄之而後快。表面上,港府高官也說過「老有所養」之類的漂亮話,曾蔭權在去年施政報告中還強調重視「家庭核心價值」。然而,說得無比動聽,做起來卻是另一回事,譬如當年輿論普遍要求提高長者生果金,港府卻推三阻四,先是以人口老化、財政難以負擔為由加以拒絕,後又企圖引入資產審查制度,製造社會分化,直到引起人神共憤、全港討伐,港府才不甘不願增加生果金。過去,曾有長者三餐不繼,被迫以打劫方式博坐監吃「皇家飯」,這種令人心酸的事發生在號稱國際大都會的香港,是港府「虐老」、「棄老」的鐵證。

本港貧富懸殊嚴重,居住環境狹窄,再加上為人子女者終日為口奔馳,因此社會上對安老宿位的需求十分迫切。本來,這是港府對長者應盡的責任,然而,由於當局捨不得投放資源,本港公營安老院以及私人安老院的資助宿位極為稀缺,以致長者輪候宿位平均需三年半至四年,不少風燭殘年的長者等不到宿位就抱恨而終。更可悲的是,長者就是死了,連安放骨灰的地方都找不到,即使孝子賢孫願意重金購買私營骨灰龕,也不知何者合法,何者非法。港人生前為蝸居營營役役,死後依然沒有葬身之地,其淒涼無助不言而喻。

港府將「家庭核心價值」喊得震天價響,還成立甚麼安老委員會、家庭議會等,其實是掩人耳目,欺世盜名,推卸責任。我們可以看到,當局為家庭養老提供的協助乏善足陳,子女供養老人家,每人免稅額只有三萬元。今時今日,百物騰貴,每年三萬元如何能供養一名長者?如果年老親人生活在境外,更是一分錢免稅額都享受不到,足證港府所謂「敬老」根本是口惠而實不至。

港府即將發表新一份財政預算案,連日來都有市民走上街頭表達意見,有團體建議增加供養子女、父母及祖父母的免稅額,也有團體為長者請命,敦促當局增加安老院舍。民意不可欺,若當局繼續一意孤行,相信驚蟄期間「鵝頸橋下打小人」,港府高官又難逃長者鞋底的招呼。

「天意憐幽草,人間重晚晴。」中華民族敬老愛老之風不墜,漢成帝曾發布「養老令」,其中提到七十歲以上的長者「人所尊敬也」,八十歲以上長者「生日久乎」,因此對「耆老之人,朕甚憐之」。必須指出,漢成帝是歷史上有名的昏君,死在趙飛燕與趙合德兩姐妹的溫柔鄉裏,荒淫失德的昏君尚且懂得敬老養老,莫非港府連昏君都不如?