一直以來,對高鐵的評估是在一千公里的範圍以內跟航空可以直接競爭,因為高鐵的旅程比飛機稍長,但登記時間較短,足以抵銷那多出的行駛時間。不過,若將之跟人的行為習慣結合起來,結果可能會不一樣,因為高鐵可以提供臥鋪,人們便能充分利用晚上的時間,那麼二千公里的中距離旅程也變得有吸引力。
以香港飛北京為例,目前最早班機是上午八時正,三個多小時的航程,大約在中午十二時抵京,最早開展工作是下午二時,若要即日來回,一定要五時前完成工作,否則就要住上一晚。
但換上高鐵,便可以在前一晚十二時上車出發,之前還可以飲宴應酬,或者教導子女功課,十時許離家到車站出發,在高鐵上享受消夜,然後上床就寢,明早八時抵京,九時許已經可以開始工作。如果晚上十二時才有客車回港,那有整整十二個小時可用,比乘搭飛機多了四倍時間,而且有機會省下一晚酒店費用,一天等於兩天用。
高鐵會搶走一些飛機乘客,也可為飛機帶來一些乘客。現時內地只有極少數人曾出國旅遊,有了高鐵,長江以南省份的民眾都有可能先來港,再到國外旅遊。高鐵和城際鐵路網絡可為香港機場帶來數以十萬計的旅客,若配套完善,香港更可成為內地人出國的第一站或最後一站,他們可購物消閒後才回家或繼續旅程,無論對香港的航空業或旅遊業都是重要客路。故高鐵的建成會改變現時的商業模式,港府要見機行事,才能保持優勢!