已退休的公務員說，民政系統內一直有「engage」，即是「認識、接觸、聆聽」的傳統。當年，若有新的社會組織崛起，無論是怎樣的性質，無論該組織持怎樣的立場，民政系統由高層至聯絡主任，都會想盡辦法認識他們，就算是小眾團體，例如同志組織都不例外。

退休官員說，若我仍在位，在反高鐵聲音出現後，我定會想辦法engage，嘗試聯絡菜園村村民以及這批「八十後」年輕人，與他們見面，就算不能改變立場，也可先建立溝通的管道。我明白了，拿出誠意溝通，是建立互信和消弭分歧的第一步，在互相尊重的社會，意見不同不是大問題，缺乏互信才是大問題。

老一輩政務官比今天在位的一代較懂得engage的藝術。退休官員引用西鐵在建造期間的爭議作例子，當年，由於荃灣華基等幾幢工業大廈位於鐵路沿線，需要收地和清拆，代表政府與廠戶斡旋的就是眾人「媽打」李麗娟。她不停落區與業主開會，為受影響廠戶爭取更合理的方案，就算到最後關頭，政府決定在未談妥賠償下強行收地，警察到場，「媽打」也是站在廠戶的一邊，為他們爭取緊急補助金。

而今天在親疏有別下，問責官員不相信engage這一套，只與答應合作的菜園村居民開會，刻意對立和邊緣化反對聲音，把大喊「不遷不拆」的一方逼進死胡同。