讀鍾叔河雜文，引王闓運《湘綺樓日記》說長沙營盤街花市盛況，有如此記載：外出，至儲備倉看牡丹，有紫者一朵，遣問價，云七千。儲備倉為長沙舊地名，「千」即銅錢一千枚，是當時通貨常用計數單位。

牡丹自古稱花中之王，白居易詠牡丹云「一叢深色花，十戶中人賦」，並沒有開出實價，倒是許渾的詩寫得具體些：近來無奈牡丹何，數十千錢買一窠。一窠至少有十幾朵，那麼一朵就價值數千錢了。

鍾叔河說：王闓運所見紫牡丹七千一朵，比唐朝時候恐怕還要貴。七千在當時是一筆不小的數目。從《湘綺樓日記》中看到，該年二月十九日王氏因有人乞借，「搜家中，僅二千四百錢」。三月二十六日「遣子弟輩上湘縣考，欲以數千錢與之，借至四五家，竟不可得」。若以一千錢折銀一両計，這朵紫牡丹的身價約合銀幣十圓，大約相當於現在一千元左右，可以稱得上高貴了。湘綺樓中存錢不到此數的三分之一，當然買不起。

有市有價，可見一百多年前長沙城裏，也有買得起紫牡丹這類名貴鮮花的主顧，這當然不會是王闓運這樣的文人，他只能把它當做稀奇物記在日記裏。

一朵花一千元，實在貴，這支紫牡丹肯定是花王，可見當時亦已有一小撮人富起來。牡丹，確花之富貴者，王闓運在當年收到的，也只是梅花兩支，一紅一黃而已。