中共領導人退休之後出書似乎蔚成風尚，這些書和過去頂尖層領導人出版的「選集」之類不大相同。頂尖層領導人生前死後出「選集」，如《毛澤東選集》、《鄧小平文選》、《周恩來文選》、《陳雲文選》等，多是「工作文章」和各類講話的集結，非常官方和「八股」。有些即興講話其實還有些生動有趣的地方，出書時那麼一改，反而索然無味，因此，這些林林總總的領導人「選集」不大能引起讀者的興趣。
並非「選集」式的中共領導人著作，以中共元老薄一波「開了先河」。上世紀八十年代中期，薄一波以「口述結合檔案資料的方式」出版了《建國以來若干重大事件的回顧》，轟動一時，真正引起了讀者和市場的興趣。由於它有相當的價值，儘管還不能完全暢所欲言，還有許多「為尊者諱」的地方，但讀者閱之，已頗感過癮，受益匪淺。
這之後，中共退休領導人出書者逐漸增加，但鮮見薄老這種揭示重大事件真相的著作。這些年，李鵬出版了四部「日記體回憶」；江澤民出版了「文選」，還出版了兩部「學術著作」；李瑞環出版了《學哲學用哲學》；李嵐清出版了《李嵐清音樂筆談》；錢其琛出版了《外交十年》；李肇星出版了《李肇星詩選》；前駐美大使、九十四歲的老革命柴澤民出版了個人傳記《新中國首任駐美大使柴澤民》；朱鎔基出版了《朱鎔基答記者問》；前最高法院院長蕭揚出版了《反貪報告》；唐家璇出版了《勁雨煦風》……
這些退休領導人出書開始「五花八門」、「豐富多采」了，但受關注程度皆不如薄老的「回顧」，其中理由不言自明。其實，這期間是有一些中共高層退休領導人寫了一些回憶錄的，但涉及到毛澤東之後的重大政治事件和黨內狀況，誠為敏感，故不能出版。而有「左王」之稱的前中央書記處書記鄧力群的書則只能「冒險」拿到海外出版。