該所無牌盆菜製造工場位處元朗屏山一圍村內，前臨一所歷史悠久的書室，書室內亦放有多張寫有該盆菜供應商名字的摺枱，以及數罐小型石油氣，而無牌工場大部分範圍以鋅鐵包圍，工場外則被如成人高度的野草包圍，外人難以察覺工場正在運作，更加難以窺探內裏情況，不過工場飄來的濃烈烹煮豬皮及蘿蔔味道卻暴露了工場所在。
位置隱蔽 鬼祟進出
為了解該工場運作，記者早前多日在該個無牌工場外觀察，發現每早都有送貨工人將魚蛋及蘿蔔等食材送入場內，並不時有穿圍裙及水鞋的工人進出，以及經常傳出巨型爐頭煮食物時發出的「熊、熊」聲音，工場外亦放有兩樽大型石油氣罐，工人出入時均顯得小心翼翼，四周觀望，並且會緊盯生面口的陌生人。
記者幾經辛苦，才找得工場暗角位爬高進行觀察，只看見場內兩名女工正蹲在地上，不停清洗食物；一男子則指揮場內工人工作。工場面積頗大，但陳設簡單，地上放滿膠盆、鐵盆、大型保暖壺、雪櫃及五個大型煮食石油氣爐，枱面則放有剛送來的魚蛋，工人處理食物時流出的污水則充斥一地，令工場地面長期濕漉漉。
每日約於下午四時，工人便會將煮好的食物，逐層逐層鋪入鐵盆，並用錫紙包裝好，然後放入印上店舖名稱的膠袋及推上貨車。約五時，司機便出發往不同的地方送貨，範圍包括田廈路一帶的私人屋苑、元朗鳳攸南街及屯門良田村等，保守估計，每車約有十盆盆菜，重陽節期間，更需出動多架貨車送貨，可見生意不錯，每當顧客取貨時，司機便會取出定單，核對顧客資料及收取費用，然後將盆菜交予顧客。
無牌經營 檢控無符
記者亦曾親身到過該店的元朗門市觀察，當發現送貨工人將多個在無牌工場做好的盆菜運到門市，記者便佯裝欲購買盆菜，店員介紹大盆七百八十元、細盆四百五十元，更即時揭開以錫紙包好熱騰騰的盆菜供記者「睇貨」，還堅稱盆菜在店內烹煮。
然而，據記者連日所見，該店廚房根本沒有任何煮盆菜迹象，廚具及地面更是新簇簇。
食環署發言人表示，該盆菜製造工場未有領取合法牌照，今年一月該署已曾控告上址負責人無牌經營食物工場，近期曾多次巡查，但未有發現違法活動。
元朗區議員周永勤估計該盆菜供應商可能貪圖方便及節省成本，才在該無牌工場烹煮盆菜，他指罰停牌的法例已具一定阻嚇作用，敦促食環署加強巡查，保障食物安全。
至於該利用無牌工場製造盆菜的供應商負責人鄧先生初時解釋，該盆菜工場只用作慶祝村內事務，負責村民全屬義務性質；當記者踢爆有送貨工人將印有其店舖名稱的盆菜送予「顧客」時，他亦辯解為「顧客」是親朋戚友；直至當記者指曾親身光顧及未見過元朗店有煮盆菜迹象後，鄧在「兜無可兜」下才轉口風，承認近兩個月因店舖廚房裝修，才將工場移師到該圍村工場煮盆菜，強調屬暫時性質，當裝修完畢，便會搬回該店煮盆菜。
上月20人中招翻熱最少75℃
圍村盆菜具特色又惹味，但本港過往曾發生過多宗食盆菜致集體中毒事件，醫生警告，盆菜送抵後，要盡快進食，若要翻熱亦要加熱至攝氏七十五度以上，否則容易引發食物中毒。
送抵應即進食
最新一宗食盆菜出事的個案，發生在上月，二十多人進食元朗一所食店供應的盆菜後，出現嘔吐、腹瀉及發燒等不適徵狀，有長者情況較嚴重，需留醫觀察。過往幾年，亦曾出現過多宗市民食盆菜後不適事件，最嚴重一宗發生於○六年一月新春期間，四百多名市民進食「百家盆菜」後，出現食物中毒徵狀，疑感染副溶血性弧菌。
傳染病專科醫生勞永樂表示天氣轉涼，是吃盆菜的高峰期，一旦供應商定單多，處理食物不當，如未煮熟或於室內擺放太久等，都有機會孳生細菌，如蝦可存有副溶血性弧菌、雞肉則有機會含有沙門氏菌，進食後可令人出現腹瀉及發燒等病徵，若幼兒及長者感染，更有機會因脫水嚴重而出現休克，威脅生命安全。
他建議，盆菜送抵後要盡快進食，若食剩後翻熱，要維持攝氏七十五度及三分鐘以上。
每年營業額可達10億
吃盆菜已不再局限於圍村喜慶事，多年前的「千人盆菜宴」及「千歲宴」等萬人空巷吃盆菜的熱鬧場面，已將盆菜特色帶到市區。由於盆菜愈來愈受歡迎，帶動了由圍村人經營的盆菜生意外，就連酒樓、餐廳、快餐店及超級市場等亦加入盆菜戰團，有業內人士估計，每年盆菜的營業額更高達十億元。
大財團爭做 毛利達50%
從前做盆菜供應商只有兩三家，當大財團加入競爭後，有人創出免費送貨、到會服務，亦有人加入名貴材料，例如鮑魚、海參及魚肚等款式作招徠。
由於做盆菜難度不高，加上原料價廉、外賣及到會服務可節省舖租、水電等開支，在成本低下情況，毛利可高達五成。
而盆菜生意也有分旺季和淡季之分，每逢中國人的大節日，例如農曆新年、中秋及冬至等，均是吃盆菜的旺季，雖然黃金檔期一年計落只有十多日，然而期間每日售出的盆菜數以百計，另外專做盆菜生意的供應商，平日則依靠圍村喜慶或嫁娶等事維持生意。
■圖／文：探射燈小組