絕大部分人都期盼延年益壽，而均衡飲食是健康長壽的重要因素。食物提供人體各種必須營養，是維持生命的基本條件，與健康長壽有密切的關係。而較早前，中國老年學學會發表了一項調查結果，當中也同樣指出飲食節制是長壽秘訣之一。反之，飲食不當如暴食或偏食，會導致營養失調，形成各種慢性病、影響身心健康和加速衰老。不少研究指出：不當的飲食，是導致癌症的元兇。此外，有研究發現中國長壽老人的飲食有「五低」和「兩高」。「五低」是指：低熱量、低脂肪、低動物蛋白、低鹽和低糖；「兩高」則是高維他命和高纖維，這都是均衡飲食的特點。均衡的營養，可以防止過氧化作用所產生的自由基，破壞正常細胞的代謝作用，導致皮膚粗糙有皺紋、老人斑、血管硬化而發生老化現象。
除了均衡飲食，多做運動亦非常重要。運動促進血液循環，增加新陳代謝，有助減壓和增強抵抗力。運動會令細胞對胰島素的敏感度增加。一些對果蠅和蛔蟲進行的研究發現，減少胰島素活動能夠延長生命周期。
雖然飲食和運動是長壽的良方，但長壽之道豈止於此。據中國老年學學會的調查結果顯示：不嗜煙酒、起居規律、早睡早起、心胸寬闊、家庭和睦及遺傳基因都是長壽者的共同點。遺傳基因是我們當下不能改變的，但其他種種因素則能掌握其中，而問題是我們是否願意實踐。
史曼媚
香港中文大學營養研究中心
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