雖然陽澄湖大閘蟹還未露面，但內地已搶先推出安徽大閘蟹應市。蘇州市陽澄湖大閘蟹行業協會已公布，首批陽澄湖大閘蟹將於本月廿一日試捕，並供應小量上市，預計到廿五日便可大量捕撈。但蟹未到，內地已推出林林總總的大閘蟹禮券，由三百八十元至一千八百八十元不等，除了自用，還興起送禮潮，在南京竟出現定價九萬九千九百九十元（人民幣‧下同）的禮盒裝「天價蟹」。
「這批近十萬元的禮盒裝限量一百盒，現時已有十幾宗定單。」出售該天價蟹的供應商董事長史團結稱，禮盒包裝含黃金成分，每盒有兩隻螃蟹，由於包裝精美，吸引不少婚宴、公司開業作慶祝之用，由於上海、南京訂貨理想，天價蟹將不會在香港發售。
收成減少 品質冇變
雖然香港沒有天價蟹禮盒出售，但港人對大閘蟹的熱情絕對不比內地人遜色。每年踏入九月，品蟹心得頓成眾人話題，由陽澄湖、太湖，甚至塘蟹，港人也不會放過。不過由於今年七、八月時，蘇浙一帶出現連綿的颱風暴雨，均令當地產量大減，相信亦間接影響本港供貨。
有內地蟹農指出，除了颱風令湖區水位升高，螃蟹處於缺氧環境中容易死亡外，一些地勢較低的湖區，螃蟹出現逃走流失，都令到今年捕獲預期比去年少。「收成係冇咁多，不過勝在品質冇變。」老三陽大閘蟹負責人祈廣楠稱，今年產量確受影響，但已知每隻重量與去年相若，相信不會影響大閘蟹的質素，所以他計劃將售價調升一成，以每斤二百四十至三百港元出售。該店會於本月二十五日，率先有陽澄湖大閘蟹應市。
港人等多三周有得食
距離大閘蟹抵港還有三個星期，不過已有多間酒樓搶先入貨，每單入貨量更達廿斤。面對經濟未完全復甦和加價的壓力，祈坦言入貨會比去年保守，實行邊賣邊訂貨，首批暫訂一噸大閘蟹應市。「香港人太鍾意食大閘蟹啦，加上今年質素仲比去年好，蟹癡實忍唔到嘅！」祈對今年銷情信心十足。
另一大閘蟹商的華興行負責人廖建華亦不諱言，因太湖要整理河道及規範養蟹戶數目，估計今年太湖大閘蟹的產量會較去年少，尤其以四、五両重以上的大閘蟹最受影響，故預計今年大閘蟹蟹價應會漲價。
食店推蟹粉菜式應市
由於產量少，以致港人今年要食貴蟹，所以食店均以其他蟹菜來減輕成本。「內地政府規定了飼養範圍，而且天然食糧始終有限，仲未知道價錢同蟹隻嘅大細。」東海海都酒家發言人表示，因為現時仍未到出蟹的時候，所以仍處觀察情況，但估計今年大閘蟹產量會較往年少，所以會多推蟹粉菜式應市。
「始終難以肯定蟹源質素同重量，加上依家啲人懶於拆蟹，所以蟹粉菜好受歡迎。」大榮華酒樓負責人梁文滔指，現時大多酒樓會以大閘蟹的蟹粉菜式應市，如蟹粉撈麵、蟹粉豆苗及蟹粉小籠包等。而且近年興起食大型的蟹種，如松菜蟹，「啖啖肉」的大閘蟹菜式亦可代替傳統需要拆蟹的食法。
寒涼食物 脾胃虛弱忌多吃
由於每年蟹季時間甚短，不少人都會趁機狂食，但在中醫角度，大閘蟹性味偏寒、助濕，雖具一定食療作用，但對於心臟病患者和肥胖人士則不適宜多吃，否則會加重病情、影響健康。
不宜與柿子同吃
香港中醫師公會會長關之義指大閘蟹具活血及消炎作用，對體質偏燥熱人士，如大便較乾，或經常感到口乾及暗瘡者，都有一定食療作用。關又指，大閘蟹屬寒涼之物，寒氣易入胃經，脾胃虛弱的人吃大閘蟹後，容易感到腸胃不適、胃痛及肚屙，故此不宜多吃。
他提醒進食大閘蟹前後，均不適宜食用其他寒涼食物，例如生果、綠豆沙及綠茶等，避免加劇腸胃不適，進食後亦不宜與柿子同吃；由於大閘蟹膏會「助濕」，對患有心臟病、血脂高及肥胖等人士更是適可而止，否則會加劇病情，進食大閘蟹宜以清蒸，蒸前可加紫蘇葉，因為紫蘇葉性質辛溫，可中和大閘蟹寒性。
每年換防偽特徵 杜絕假冒
江蘇蘇州陽澄湖大閘蟹馳名中外，亦因名氣過大而惹來不少模仿陽澄湖的「山寨蟹」。當地的水產協會近年使用不同的防偽特徵，杜絕假冒。今年蘇州官方更首次立法規管，保護正宗的陽澄湖大閘蟹，違例者可遭罰款。
為了防止假冒的陽澄湖大閘蟹在市場上渾水摸魚，陽澄湖當地的水產協會每年向當地的蟹農，提供不同的防偽標籤，而蟹農出售大閘蟹的同時，將等量的標籤一同給予收購商。而該類防偽標籤每年均不相同，從○三年至今，蘇州市陽澄湖大閘蟹行業協會曾使用雷射防偽標籤、防偽白金戒指、防偽扣環等多種防假冒的特徵。
蟹農違規可罰款三萬
而今年蘇州更首度立法保護正宗的陽澄湖大閘蟹，規定只有在陽澄湖內十八萬畝水域養殖的才可以掛名「陽澄湖大閘蟹」，同時不允許大閘蟹與防偽標籤分離，若有蟹農違反規定，最高可判罰三萬元人民幣。
■圖、文：探射燈小組