曾蔭權的第三屆特首任期還有三年，但近月已不斷爆出下屆特首幾位競爭者的消息。這些「疑似」特首的競爭者明裏暗裏活動頻繁，有的一改以往低調做人，到處拋頭露面，發表「政見」；有的暗地招兵買馬，增聘人手，有所布置；有的「公館」之內飯局不斷，請了不少在「選委會」中有投票權者「聯絡感情」。上述種種，都是在為競選特首「熱身」。這些「熱身」準備，根據常理，來得似乎太早了些。然而，若以他們嗅到甚麼氣味，香江會「突然」出現○五年「老董忽然腳痛」那一幕，那就不是來得太早，而是「佔盡先機」也。
這些人的「熱身」異動，或是憑他們的靈敏嗅覺，或是自以為收到了「上面」一些風，或是想造勢引起中央及輿情的注意。就在這個時候，中央大員來港，在自己人裏問如何壯大愛國愛港力量，自然就會傳出消息，有人在獻計獻策時提到下屆特首須由「中堅愛國愛港人士」擔任，這等於在中央大員面前不點名批評現任特首並非「中堅愛國愛港人士」也。
從邏輯上和事實上來講，中央要想「壯大愛國愛港力量」，首先而且必須委任一個「中堅愛國愛港人士」擔任特首，這是對的，這也是從鄧小平談到香港問題時就定下的方針。只是那時北京定出的「愛國愛港」標準相當空泛，只要支持收回香港，有民族自尊心即可，這樣的標準，在真正考察一個人是否「愛國愛港」時毫無意義，誰都可以在口頭上這樣說。連香港那個自稱「日日做漢奸」的人，那些「逢中必反」的人，都可以信誓旦旦「愛國愛港」，且說他們主張的那套東西才是「真愛國、真愛港」。
正由於「愛國愛港」標準空泛，當年中央選特首，幾乎甚麼樣的香江人物都曾經榜上有名。結果是由於「別的原因」，董建華脫穎而出；後來又由於「別的原因」，才有了曾蔭權。