季羨林的兒子季承稱，季老是因心臟病突發辭世，此前身體一直很好，前日還坐在床上寫毛筆字。季老曾任北京大學副校長，是北大的終身教授，北大校方已成立治喪工作組，籌備季老的喪禮安排。
一九一一年八月六日，季羨林出生於山東省臨清市康莊鎮，因家境清貧，六歲到濟南投靠叔父，由於他是季家唯一男丁，故叔父對他寄予厚望，全力支持姪兒的學習，而季老也不負所望，一九三○年考入清華大學西洋文學系，並以四年全優成績大學畢業，一年後以交換生身份到德國哥廷根大學留學，開始學習印度古典梵文及吐火羅文。
精通12國語言 編譯梵文經典
本來預計三年的學習，因二次大戰戰事蔓延，最終變成留德十年，難怪他曾形容德國猶如其第二故鄉，不過，心繫祖國的季羨林於戰事結束後，即動身回國，到北京大學任教，創立東方語言文學系，把梵文研究帶入中國。數十年來，他每日凌晨四時半就返回北大工作，即使近年長期住院，也堅持每天看書、寫作。
季羨林認為印度文化對中國文化影響深遠，要研究中國哲學及思想史，先要熟悉梵文，文革後期，更偷偷把梵文的印度史詩《羅摩衍那》全部七章譯成中文。他更精通曾於亞細亞地區使用的吐火羅文，於七十高齡接手翻譯八十八頁的吐火羅文殘卷，以十五年時間完成這浩大工程，又完成八十萬字的《糖史》。而他的散文，如《人生絮語》等用字淺白卻雋永。
不過，季老的學術之路並非一帆風順，文化大革命中被打成反革命分子，遭抄家批鬥，他把這段慘痛經歷記錄在《牛棚雜憶》。而作為知識分子的季老，淡薄名利，在○七年初出版的《病榻雜記》中，便呼籲外界摘下其「國學大師」、「學界泰斗」和「國寶」三項桂冠，還他「一個自由自在身。」
名學者任繼愈亦病逝
此外，著名哲學家、宗教學家、歷史學家、國家圖書館名譽館長任繼愈昨也因病在北京醫院逝世，終年九十三歲。任曾經任教北大，曾提出儒教是宗教的說法。其遺體告別儀式將於星期五在八寶山殯儀館舉行。