今次奧巴馬訪俄，人們覺得「有意思、有意義」的，不是有關導彈條約文件的簽署，而是奧巴馬在出訪前和俄羅斯前總統、現任總理普京的口水戰。如此為出訪做前奏，在美國總統訪俄（蘇）史上恐怕是絕無僅有的。奧巴馬在出訪前攻訐普京「因循守舊」、「一隻腳還留在冷戰時代裏」，說他「一隻腳仍在走老路，另一隻則走的是新路」。奧巴馬一邊踩普京，一邊捧普京挑選的接班人、現任總統梅德韋傑夫。他說：「與普京不同，梅德韋傑夫認識到，是兩個冷戰時期的對手將過去拋諸腦後的時候了。」

對於奧巴馬指名道姓的攻訐，普京立刻反駁，他說：「我國有句諺語，不能歪歪斜斜地站着。我們腳踏實地，總是面向未來。這是俄羅斯的特點。」除了反駁奧巴馬的攻訐，普京還表現了一點「容忍」精神，他向奧巴馬示好：「我們已準備好進行有效合作。我們確實對美國新政府寄予厚望。」比較之下，奧巴馬咄咄逼人，普京今次像是一位「謙謙君子」。

奧巴馬在出訪之前「揚梅貶普」，攻訐俄羅斯的「二號人物」，說明奧巴馬實際上還是以普京為對手。過去八年，美國方面對普京的對美強硬態度實在印象太深，耿耿於懷。同時美國也清楚，直到今天普京的「對美思路」依然主導着俄羅斯的外交政策。不過，美國似乎也發現梅德韋傑夫要溫和一些，且有擺脫普京影響的傾向，故「揚梅貶普」。只是由奧巴馬這樣公開「揚梅貶普」，那就顯得太過拙劣了。事實上，美俄關係由於牽扯太多利益之爭，無論冷戰與否，都只會冷熱無常，冷熱相煎。