上世紀五、六十年代，從事擦鞋生意的人遍布大街小巷，是當時典型的街頭文化。由於擦鞋工夫要求擦鞋匠蹲坐在街上，仰頭望着客人，所以當時擦鞋被視為低下的職業，成年人因自尊心較重而較少從事此行業，小孩子則沒有這種心理包袱，且可賺點錢幫補家計，因此擦鞋匠大多是小孩子。

小時候，我在街上看到不少擦鞋童開檔做生意，大部分都是擦一次鞋收一毫子或五仙不等。擦鞋童要找生意，就專門覬覦着有錢人時常出入的場所，要是有車子停在附近，擦鞋童就會搶着去開車門迎接，只為做有錢人生意時可獲多一點小費。

那時我家住油麻地，記得加士居道及彌敦道交界附近有一個投注站，賽馬日正是擦鞋童開工的好時機。他們主要等待服務那些中了馬票的賭客，希望可獲多一點打賞。擦鞋童的足迹可謂遍布港九地區，當年香港有多家著名戲院，包括上環高陞戲院、西環太平戲院、油麻地普慶戲院等，都有不少擦鞋童等候生意。

今日，擦鞋事業逐漸被取締，一方面是香港人生活環境有所改善，社會上也有安全網保障低收入家庭，沒有人需要淪落街邊幫人擦鞋；另一方面是擦鞋以至流動小販都被指影響市容，所以有關當局對此嚴厲打擊。

擦鞋業是香港的傷痕記憶，是半個世紀以前低下層的悲歌。今日這個行業仍然存在，絕對是香港的可悲。