近月來,公務員減薪問題引起社會關注,因為受影響的工作人口除公僕之外,還有為數眾多受公帑資助的公營機構,連同家庭成員在內,總數高達五十至六十萬人之眾。公職人員在社會上是典型的中產階層,有購買力,在消費型社會中有廣泛影響力,包括輿論與政治參與,均不容低估。
從政府管治的角度考慮,公務員隊伍的向心力與穩定非常重要,薪酬政策倘有任何偏差,政治後果非同小可。現行的做法,是在龐大的薪酬架構保持相對穩定的基礎上,每年調薪過程會因應大中型私企員工薪酬的變動作為參考數據,再考慮其他諸如政府財政狀況、物價指數、社會經濟環境以及公僕士氣等因素,作出適當的微調。
調薪爭拗經常有,只是今年特別多。薪酬趨勢調查委員會日前開會,由於代表職方的十名成員中,有四位拒絕確認年度報告,罕有地未能一致確認調查結果。反對方認為,○八至○九年內,加幅與減幅同樣驚人的滙豐銀行,其所提供的數據不符合既有的調查準則。有趣的是,委員會在反對聲中,最後決定向上呈交行政會議,把球交給政府,做法同樣罕見。
理論上,即使有委員不確認報告,可存而不論,交由特首會同行政會議作出最後決定。有公僕團體要求政府仲裁,否則不排除尋求司法覆核的可能性,明顯地,這是一種政治姿態,向政府施壓,爭取凍薪。
現實而言,曾蔭權政府勢弱,「七一」遊行即將到臨,作出中低層公僕凍薪、高級公務員減薪,再加上問責官員減薪一成,是較可取及能達致平衡公眾不滿及穩定公僕士氣的最佳做法,但最終決策仍存變數。
長遠而言,企業員工薪酬變動上下波幅將伴隨全球化之下,經濟周期的快速變化而作出幅度甚大的調整,把公務員薪酬與企業掛鈎,較易衝擊到前者追求平穩的特點,公務員薪酬的加與減,幅度不宜過大,是時候考慮公私營薪酬鬆綁的問題。可以肯定,明年的爭拗將更多及更激烈。