中國人在談論世界變遷滄桑時愛說：三十年河東，三十年河西。三十年是一個單元，可以有很大的變化，也必然有很大的變化。
從一九一九年到二○○九年，「五四」運動整整九十周年，這九十周年有三個「河東河西」。巧合的是，都是在「九」字上「結算」。從一九一九年到一九四九年的三十年，「五四」運動爆發到共產黨奪了天下，建立中華人民共和國，國民黨的「中華民國」退守台灣；從一九四九年到一九七九年，共產黨從建國到推行改革開放，治國方針發生巨大變化；從一九七九年到二○○九年，中國的改革開放蔚成大觀，全中國崛起，中華民族踏上民族復興之路，找準了「中國特色社會主義」，這將成為中國今後長時期發展的歷史方向。
可見，從「五四」運動至今九十年，主導和改變中國命運的是中國共產黨的誕生、發展、奮鬥、成敗、挫折、調整；其他所有政治勢力不是被中共擊潰、消滅，就是被中共收編、招安。如今，在中國土地上，還可和中共分庭抗禮的，只有「台灣這個小島子」上的國民黨及民進黨。然而，他們的存在只是苟安，無法改變中國的歷史。
九十年中的每一個「三十年」，無不充滿了尖銳、複雜、流血或不流血的鬥爭，都有大大小小影響時局的「事件」，都有可歌可泣的故事，都有極富傳奇、功名罵名享於一身的各式人物。第一個三十年，最為殘酷、最為災難深重，中華民族不僅經歷了最血腥的內戰，而且被日寇全面侵華，鐵蹄蹂躪，經歷了中華民族歷史上空前悲壯慘烈的抵禦外侮和入侵。這是中華民族最危險的時刻、最悲慘的時刻、國運最低谷的時刻。
第二個三十年，是毛澤東領導中共一方面奮發建國，一方面內鬥不止的時期，遂有文革十年浩劫及大亂。這三十年也是中共最為矛盾自殘的三十年，毛澤東和黨內高層何故如此，至今有太多的謎。
第三個三十年，則是中共治國方向最明確、內鬥和折騰最少的時期，可說殊不易也。