別錯過處理問題的最佳時機

筆者在救狗之家全職擔任行為訓練諮詢近8年了,也不怕面紅的說,這些年來回答過的犬隻問題,甚麼種類也有,總算累積了點經驗,但有一種狀況卻是我最怕的。明明上次接觸,家長還說狗狗很乖,但就在毫無音訊幾個月、甚至幾年後的某一日,家長突然氣急敗壞的緊急求助,說狗狗無故咬人了。家長總指望問題可輕易解決,但我既沒有神仙棒,狗狗也不是電器,換個零件便能回復正常。令人沮喪的是,我很清楚狗狗並不會平白無事胡亂攻擊,這些咬人事件往往是被家長逼出來的。

被家長逼瘋的毛孩

最近期的個案與美容有關,家長說狗狗在吹毛時掙扎逃脫,捉牠幾次不果便被咬了一口。再詳細詢問之下,家長坦承,其實狗狗一直也討厭美容程序︰抹腳、刷牙、洗澡、吹毛等,只是他們一直逼着牠忍受,以為這樣做多了,毛孩便會習慣、放棄掙扎。談得再深入點,家長也觀察到狗狗最初只是目無表情的默默承受,變成開始低鳴、被抓時會後退、甚至後期的作勢空咬,只是他們繼續以喝罵緊抱去鎮壓住狗狗的掙扎,逼牠繼續忍受。

另一種常見的情況是訪客,家長說狗狗一直怕陌生,每逢有人探訪定必吠個不停。但家長認為狗狗必須學習社交,所以就讓牠一直留在客廳,逼着牠與朋友互動。由最初的吠,狗狗變得愈來愈激動,後來開始低鳴,甚至在訪客進入大門或轉身背對時,衝出來空咬;要是訪客企圖伸手撫摸,更隨時一口咬下去。事件的轉捩點通常是真的有訪客受傷了,家長才驚覺問題的嚴重性。

攻擊是種習得行為

狗狗面對問題通常有兩種處理方法—Flight(逃走)或Fight(攻擊),情況許可的話,大部分狗狗都會選擇逃走;但若逃跑路線被截斷、被人抱着限制移動、危險大得生命受威脅,那再溫馴的狗都可能孤注一擲,嘗試以攻擊去為自己爭取空間與時間逃命。正常人被咬一定會後退,狗狗無意間發現攻擊原來能夠成功嚇退威脅,於是將來便重複使用這有效的方法去為自己解困。所以說,有時候攻擊是種習得行為(Learnt Behaviour),重複且成功的次數愈多,狗狗便會愈常、愈快、愈容易重施故技。

所以我總是很怕家長把問題拖得太遲才去處理,因為某程度上,是我們逼着狗狗去學習攻擊的。從以上兩個例子可見,狗狗一直很努力給予各種明示、暗示,表達自己的不安或不滿,只是我們選擇視而不見,更甚者是以壓制懲罰的方法去進一步深化牠的反感,一旦去到臨界點便一觸即發。要是一開始已經以正向低壓的方式去改變狗狗的觀感,循序漸進讓牠學會享受美容、平靜面對訪客(或樂於留在房間獨處),那不就可以小事化無嗎?如果狗狗早已習慣使用攻擊去處理問題,那麼我們要重新教導牠採取另一種應對方法,便需要花上加倍的時間與努力了。當然,狗狗絕對有能力改正,但又有多少家長願意努力配合?我遇見更多的個案是選擇放棄,認為狗狗生性兇殘沒救了,卻不知道牠們只是人類無知的犧牲品。

莫家瑩(認證專業訓犬師 CPDT-KA®HKDR 救狗之家教育及犬隻訓練經理)