傳程「達」意：由小城重新認識法國
即將又有關於印象派大師梵高的電影上演，讓我想起之前到訪梵高小鎮—阿爾勒（Arles）的情景。雖然梵高在阿爾勒的日子不過一年多，但卻可說是他創作的高峰期，他在這裏共畫了三百多幅畫作，當中不乏經典包括《向日葵》系列及《夜晚露天咖啡座》等。來到這個充滿意境的小城，除了感受到藝術家的靈魂，它更是有二千年歷史的古羅馬帝國重要城市，有着法國境內保存得相當完好的古羅馬遺址，教人意想不到。
要更深入發掘法國，阿爾勒當然不是唯一一個提供驚喜的地方。距阿爾勒約兩小時車程的卡卡頌（Carcassonne）同樣是座古城，因為其地理位置，讓它在不同時期都是兵家必爭的軍事要塞。在12世紀，法國南部最有影響力的貴族Trencavel家族更在此建立領主城堡，形成古城初貌，今時今日已成為法國最著名的城堡，更是歐洲現存最大、保存得最好的雙城牆古堡。走進古城之內，時空彷彿被逆轉，壯觀的城樓、卵石鋪成的步道、居高臨下的氣勢，中世紀要塞的威嚴現在依然清晰可見。
法國的小鎮也可能是美食的寶藏，人口不到10,000人的莎拉小鎮（Sarlat），有着中世紀遺留下來的石灰岩建築，外表看起來只是個寧靜舒適的小城，但原來這裏以盛產松露及鵝肝而聞名。兩大法國菜的重要代表都隱身於此，城內的餐廳可想而知是何等臥虎藏龍，讓人躍躍欲試。
黃進達