乾隆皇所說的「適時進補」，包含範圍非常廣，可以是按日，可以是按月，可以是按季，也可以是按個人年齡。按日計，早上飲酒就不適時。飲了酒如何駕車？帶着酒氣上班會影響工作，酒氣醺醺如何與人溝通？養生寶鑑說：「早酒晚茶五更色，勸君千萬要不得。」早上不飲酒，晚上不飲茶，半夜（深夜3至5時）要戒色。再好的酒，也不宜清早飲，乾隆堅持白天不飲酒，那怕是「龜齡集大補酒」。
中藥和西藥都有「飯前服、飯後服」之分，有些藥物須在餐中服食，更有些藥物服食前與後一兩個小時都不可進食，否則影響療效，最好問清楚。按月按季即是「不時不食」，例如春季食韭菜，夏季食西瓜，秋季食蛇，冬季食羊腩……
按年齡更重要，小朋友發育期間的飲食，未必適合老人家；青壯年的飲食，又未必適合小朋友和老人家。《孔子‧論語》說：「及其老也，血氣既衰，戒之在得」，《黃帝內經》說：「服藥三朝，不如獨宿一宵。」上了年紀，切忌貪得無厭，食色性也，食與色都不可以貪，「貪字變了貧」，在這裏，因貪變貧，賠的不是錢，而是賠命。
至於飲茶，甚麽人、甚麽時候、飲甚麼茶也很重要。乾隆飲甚麽茶？既按照他個人喜好，也必須聽取御醫的意見。根據清宮的記載，乾隆既「法祖」——按照祖宗的習慣，飲普洱，也飲龍井，以及其他茶。