孔子去世，子貢想到模樹最早生長在周公的墓地，而黃帝創立華夏以來，堪稱萬世楷模的就只有周公與孔子，於是在孔墓植一棵楷樹，自此，楷樹成為學生對老師的最崇高敬意。
孔子有獨生兒子孔鯉，可惜比孔子早逝，孔鯉離世前，孔子唯一的孫兒孔伋出生，換言之，孔子去世，孔伋不足四歲，孔子的學生不但代孔府辦理喪事，而且還承擔照顧孔家唯一血脈孔伋的責任。孔鯉去世後，孔伋的媽媽改嫁，孔伋童年境況可想而知。這些都是正史，而正史沒記載誰照顧孔伋的生活，不過，按常理推斷，子貢既然贍養孔子晚年，並資助其周遊列國弘揚儒家思想，照顧孔伋成長是順理成章的事。孔子另一位好學生曾子則負責督導孔伋學業，孔伋學成，把孔學發揚光大。
在儒學殿堂中，孔子為至聖，顏子為復聖，曾子為宗聖，子思為述聖（孔伋字子思），孟子為亞聖。論資排輩，顏子（顏回）是孔子的首徒，曾子是孔伋的導師，而孟子則受孔伋的影響很深，孟子是孔伋後人的再傳弟子。孟子與孔伋命運相同之處是父親早喪，而孟子有慈母培育，孔伋則全賴有多位師叔關顧。這就是緣。孟子雖然與比肩的幾位先賢生活在不同年代，但「孔孟之道」卻成為儒學的核心。