香港人愛泡咖啡店或Café,藉以在緊迫的生活節奏中沉澱及放鬆,不幸的是,很多咖啡小店面對經營困難,不少更無聲無息地消失無蹤。今次故事主人翁Ron Cheng,由公關變身老闆,在銅鑼灣鬧市開設治愈系花園小Café,炮製糕點沖咖啡一腳踢,可幸開店至今6個年頭仍屹立不倒,能迎難而上,逆境自強,靠的除了幸運之外,還有甚麼呢?
在一片「執笠」、「倒閉」浪潮中,既不是富二代、又沒有大財團背景的Ron,將一間小Café經營六載至今,他謙虛指乃是自己幸運罷了。「這間是我第一間小店,當年看中這個地段有大量人流,雖然舖面較迷你,但租金可以承受,便決定租下來,並將整幅牆髹上歐洲小花園的風景,營造更佳視覺效果。不過說到最幸運,便是有專欄作家兼旅遊飲食作者的老友陳俊偉協助宣傳及幫忙,介紹多間傳媒採訪,令Café開業不久已累積了一定人氣,很多時未開舖,門口已見人龍。」不但如此,其歐洲小花園的風景畫更吸引了很多機構來包場,甚至作為求婚或滿月場地,為他開闢客源。
宣傳充足,都要食物有一定水準才能留到客,Ron對菜式及飲料要求十分高。2008年在結束最後一份公關工作後,他便決定創業開店,並希望店內的每一件蛋糕、每一杯咖啡,都不用假手於人。為了達成這個心願,他利用開店前的1年時間,經朋友介紹下到訪台灣,在當地請教師傅學整餅、學沖泡咖啡及拉花,還跑到咖啡店打工吸取經驗。「跟老師學整餅,除了學習基本技巧外,最重要是學會如何揀選食材、拿捏分量等,最後是如何追求自己喜歡的味道,創作個人喜好的口味食品及飲料。」
在一年的學習期間,Ron憑個人創意,將日本與本地豆腐混合創作出招牌的豆腐慕絲蛋糕,包括用上多種荔枝食材炮製的荔枝口味、富東南亞風味的香茅口味等。
在咖啡店實習期間,Ron經常拿自己創作的蛋糕請老師及同學試味,後來更被咖啡店負責人賞識,要求為咖啡店供應蛋糕。他高峰期曾為幾間餐廳提供蛋糕,更吸引到客人私下找他訂製,信心大增,還慢慢儲下一定客源,甚至成為新店的捧場客。
他的Café由2011年開業至今,由菜式設計、選材,以至於咖啡豆款式均由他一手包辦,優質材料有法國Isigny Sainte-Mère忌廉、Valrhona朱古力粉、Rasras忌廉芝士等,質素媲美五星級酒店,招牌必試當然是他親自創作兼炮製的各款慕絲蛋糕。至於咖啡,由最初的拼配豆到現在的澳洲單一咖啡豆,每款都由他親自試飲,配上百變的Latte Art(拉花),成為一眾女生打卡之選。
Ron於3年前,打通了隔籬舖位,令Café空間更大,他開始為小店加入新鮮點子,如新增鹹點款式、海鮮及肉類菜式等。
幾年下來,一切看似十分順暢,然而,去年突然陷入危機。「上年經濟大環境真的很差,Café的生意也受到影響,不時連一桌客人也沒有,危機感油然而生。」幸好當時有朋友吃過他創作的新品「鬆奇Sconkie」(Scone加Cookie,即有鬆餅同曲奇質感的特色糕點),建議他將之獨立包裝並推出禮盒,他認為可行,於是埋首研究,最終創作出十款口味,以禮盒包裝推出市場,結果大受歡迎,節日期間更有數百盒訂單,讓他渡過難關。
經歷了上年的生意危機,他開始深思最初開店的目的是甚麼,於是他決定為自己和社會付出更多,希望帶來小改變。「我細想,既然自己有場地(Café)又懂得煮食,不如由這裏出發,將鬆奇的收益撥出部分作慈善用途;還與相關機構合作,定期為基層家庭提供免費膳食。」Ron說到做到,他由今年4月起,每個月不定期舉辦相關活動,炮製簡單而飽肚的食物予基層朋友,希望他們能多接觸社會之餘,可以品嘗美食。問到可有其他目標,他笑言希望日後能發展出自家飲食品牌,更希望從中幫助到更多有需要的人。
撰文:林佩婷
部分攝影:莫文俊
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