雖然俗語說，食幾多，着幾多，是天注定，但傳統觀念認為衣食是祖宗留給子孫的，所以，進食時切忌把飯碗掉在地下，別以為「掉飯碗」、「打爛飯碗」只是「失業」的代名詞，按照清朝宮廷和八旗的不成文規定，成年人飯碗或筷子掉到地下，必須下跪，向祖先叩頭謝罪，說聲：「我該死」。
為甚麼如此嚴重？因為他們認為，把祖先留下的碗筷掉了，已經大不敬，祖先長眠地下，驚動祖先，這就犯了「落地驚神」的罪過。不過今時今日，這嚴厲家規已淡化，碰到這種情況，只需說一聲：「落地開花，富貴榮華」或者「快樂」（諧音筷落）就輕輕帶過。
在歷史中，掉筷子幾乎喪命或喪失政治前途的，最膾炙人口是「聞雷失箸」：劉備未得意時，寄居曹操門下，韜光養晦，種菜掩蓋政治野心，一日曹操煮酒論英雄，曹操試探劉備，拋出一句：「天下英雄，唯使君與操耳」，天下英雄只有劉備與曹操？劉備聽了大吃一驚，筷子掉到地下。這樣大的反應引起曹操戒心，滿面不悅，幸好剛打雷，劉備借怕雷來掩飾心虛，曹操哈哈大笑，說：「怎麼這樣大個漢子也怕雷？」劉備這才逃過一劫。
今時今日，筷子掉地，必須另換一雙，不可拾起抹一抹繼續用，這會對自己不吉利，也不可用單筷子進食，這是對同枱吃飯的人不尊重。