投資專家變大廚發放正能量
父母無不望子成龍，總希望子女考上大學搵份好工，美籍越南人Peter Cuong Franklin，畢業於人人稱羨的美國名牌耶魯大學，畢業後進身金融業，待遇優厚生活富足。一場金融風暴成為他的人生轉捩點，由西裝骨骨的上班族搖身一變成穿圍裙、拿鑊剷的大廚，是失意還是轉型？無論如何，他滿足現狀，近年還成為不同餐廳的顧問，致力培訓年輕餐飲人才，以正能量回饋社會。
被裁轉行
在越南一條小村落長大的Peter，母親開設一家小小的麵店，從小在店裏幫忙，生活平淡；一場戰爭，讓他出走到美國生活，人在異鄉，人生路不熟，為了融入社會拼命學習，最終考上名牌的耶魯大學。
Peter坦言從小已愛入廚，但敵不過當時社會風氣，考入耶魯大學更不敢跑去做「廚房佬」。於是選了熱門的科目，畢業後到投資銀行工作，一切都一帆風順，直至一場金融風暴。「銀行工作本身非常緊張，生活猶如過山車般上落，金融風暴發生，銀行大裁員，被裁後無工一身輕，反而能讓我慢慢思考日後發展。」
高齡實習
小時候，他愛在母親的麵店中品嘗最愛的黃薑豬肉湯麵，在銀行工作閒時也愛烹飪，直到被裁，醞釀多時的大廚夢爆發，於是毅然用上所有儲蓄，到法國藍帶廚藝學院修讀Grand Diplôme de Cuisine & Pâtisserie，之後跑到阿德萊德大學歷史及政治學院修讀飲食學碩士，在學期間還到多間五星級酒店及星級餐廳實習，包括芝加哥Alinea及Next、曼谷Nahm和越南La Vertical及Madame Hien等。
回想當年，他首次到廚房實習已屆42歲「高齡」，依舊與年輕人齊齊學習切菜、掃地、批皮等基本工，可會覺得尷尬？他笑言沒有，「我份人比較放得開，就算有些實習地方連薪水也沒有都無所謂，最緊要學到嘢。我會在工作時密密留意其他人，從中吸收，所以只用了1年時間，已經上到廚師位，轉到更頂級的餐廳學習。」
創意混合
學有所成的Peter曾在香港開設過多間餐廳，還曾獲得CNN International香港最佳餐廳2016、Foodie Forks Award 2014年年度廚師和2016年最佳輕食餐廳殊榮。Peter將越南地道美食糅合法國烹調手法，配合周遊列國經驗，成為他個人的烹調手法及菜式靈感。在設計菜式時，他會先了解當地食材、文化、烹調手法才構思，如早前應邀出任東南亞街頭小食為主題的餐廳顧問，他就特地走到馬來西亞、泰國和越南街頭作實地考察，配合個人意見及經驗，改良創作出餐單。一味西式三文魚他他就加入魚露和沙葛，豐富味道和層次之餘，亦極富東南亞色彩。
回饋故鄉
Peter對菜式用料及味道十分堅持，有時為了炮製出一碗美味湯粉，他會不惜工本、不斷鑽研直至滿意為止。如他曾在日本和越南分別嘗過很美味的湯底，為了解當中的奧秘，他每天凌晨3點就到麵店觀察，研究對方如何製作麵條及湯底，足足用了1個月時間才鑽研出美味配方，他還以日本烏冬配越南湯底成獨特東南亞風味的新菜，放在新餐廳餐牌上。
今年，他計劃在越南開設餐廳，同時參與Streets International的慈善組織，為當地失學的年輕人作餐飲培訓。「回故鄉開餐廳，緣於有朋友提起慈善機構Streets International，協助年輕人為期2年的學習課程，提升他們技能，有助工作，也算是自己對家鄉的一點回饋。」
撰文：林佩婷
部分攝影：陳世昌
查詢電話：2526 2227