師情草意:我至Mint

記得喺美加生活時,每逢到11至12月嘅Holiday season,就會喺大小店舖見到不同類型關於聖誕新年嘅物品,將我哋完全包圍喺節日氣氛當中。而眾多食品當中,除咗大大隻火雞之外,最吸引到我注意就係紅白間成支士的咁樣嘅糖果Candy cane,我由細到大都唔明呢支糖有咩好味,仲要有胡椒薄荷嘅「辣」味,照計唔係人人都鍾意,點解佢總是常出現呢?最奇怪係呢個胡椒薄荷不僅喺糖果出現,喺不少飲品中亦發現佢嘅蹤影,咩原因一到冬天就四圍都見到佢呢?

胡椒薄荷(Mentha x piperita)係其中一種較常見嘅薄荷屬(Mentha)品種,佢同其他家庭成員一樣,係由兩個薄荷品種雜交而成。胡椒薄荷嘅「祖先」係Watermint(M. aquatica)同Spearmint(M. spicata),呢兩種薄荷同樣受人類歡迎而被加入飲食當中,尤其Spearmint,除咗作為煮食蔬菜調味,或加入沙律以及茶等飲料之外,佢更係薄荷啫喱中嘅主要材料,絕對係我哋食羊架時嘅好拍檔。胡椒薄荷就得到佢哋嘅「真傳」,佢帶有強烈香氣,所以一早已融入我哋嘅飲食文化,好似之前提及嘅糖果,以及咖啡、茶等飲品,不過佢就似乎同冬天拉上較大關係,但6月開花嘅佢,其實夏天就已經可以採摘嚟使用,點解偏要等到冬天呢?

原來胡椒薄荷帶有嘅療效,絕對可以幫我哋處理寒冷天氣帶嚟嘅問題。胡椒薄荷能夠幫助氣管保持暢通,甚至有助處理上呼吸道感染,所以好多時會被用作對付傷風感冒及鼻竇炎等癥狀1-4。另外,佢屬於苦味(bitter)西草,佢嘅渾發油(volatile oil)含有薄荷醇(menthol),可以平衡消化系統機能,能夠幫助驅風、紓緩抽搐及止嘔,更可以處理消化不良、過敏性腸綜合症(irritable bowel syndrome)及孕吐等問題1-4。胡椒薄荷又香又通鼻,仲可以幫助消化,我哋就唔使怕凍到流鼻水塞住個鼻,更唔使怕過節食多咗消化不良,唔怪得佢總喺冬季佳節期間出現啦。

其實胡椒薄荷咁幫手,我哋又點會介意全年都被佢Mint呢。

Reference:

1. Bartram, T.(2015). Bartram’s Encyclopedia of Herbal Medicine. London, Great Britain: Robinson Publishing Ltd.

2. Bown, D.(2014). Encyclopedia of Herbs. London, Great Britain: Dorling Kindersley Limited.

3. Chevalier, A.(2000). Encyclopedia of Herbal Medicine. New York, NY: DK Publishing Inc.

4. Foster, S. & Duke, J. A.(2014). Peterson Field Guide to Medicinal Plants and Herbs of Eastern and Central North America. New York, NY: Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company.

Alice Chan(陳雅詩)

(Reg. Psychologist)香港註冊心理學家

(Chartered Herbalist)加拿大特許西草藥師

M.Sc.(University of London)

High Dip. Pharma Tech.

Email:alice@wherbta.com

Dr. Bonita T.Y. Chan(陳德宜)

Registered Herbalist

加拿大安大略省註冊西草藥師

(Nutritionist)營養學家

Ph.D(The Chinese University of Hong Kong)

香港中文大學生化博士

前美國Baylor College of Medicine, Texas Medical Centre疾病機理研究員

前美國University of Pittsburgh疾病機理研究員

Email:bonitatychan@wherbta.com

網址:www.facebook.com/wherbta