隨着現代醫學的發展包括細胞學說和基因學說，人類認識及了解癌病達到一個較新的高度。現代醫學認為癌病的發生是受到多種致癌因素影響下而產生。
癌症的本質是基因病。在各種環境和遺傳的致癌因素以協同或序貫的影響而引發DNA損害，激活原癌基因和抑制抗癌基因，從而使癌細胞增生。一般認為，一個腫瘤中的所有癌細胞都是一個突變的細胞後代。
在基因學說的研究發現，可以引發癌病發生的原因包括癌基因、抑癌基因、凋亡調節基因、DNA修復調節基因和端粒等等。惡性腫瘤的形成是一個長期的多因素相互影響下而產生。
環境致癌因素有多種，包括化學致癌因素、物理致癌因素、生物致癌因素（包括病毒、細菌及寄生蟲等）。
其他影響腫瘤發生、發展的內在因素包括遺傳因素和腫瘤免疫因素。遺傳因素包括一些癌前疾病如結腸多發性腺瘤性息肉病、神經纖維瘤病等，本身並不是惡性疾病，但癌變率很高。有些遺傳因素如染色體隱性遺傳綜合症，易發生白血病及其他惡性腫瘤。遺傳因素與環境因素在癌病發生中起協同作用。目前有不少腫瘤有家族史如乳腺癌、胃腸癌及食道癌等。腫瘤免疫是宿主對腫瘤的反應，抗腫瘤的免疫效應機制紊亂和免疫監視失調也可導致腫瘤的發生。（1）
現代醫學對腫瘤的產生及治療方法也不是百分之百了解，是需要進一步研究。
（1）林麗珠《腫瘤中西醫治療學》P.6~8
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