戲劇、電視連續劇，所看到的宣讀聖旨，絕大多數都讀作「奉天承運，皇帝詔曰……」。其實，這樣有兩個錯誤。
一，聖旨這樣開頭，是明太祖朱元璋發明的，也就是說，在真實歷史中，明朝以前，聖旨並非以「奉天承運皇帝詔曰」作為開場白的。
二，由於古時是沒有標點符號的，「奉天承運皇帝詔曰」其實應該讀作「奉天承運皇帝，詔曰」，而不是「奉天承運，皇帝詔曰」。
歷史記載，朱元璋得天下，建立明朝，號稱大明，朱元璋的軍師劉伯溫精通術數，朱元璋發迹於南方，南方五行屬火，明字由日月組成，代表天上的日月照耀江山。定都南京，配合他的火命，並將南京稱為「應天府」，意思是順應天命。又把宮中的金鑾殿稱為「奉天殿」，以示朱元璋是順天時而行天道，他自稱「奉天法祖」，手持的玉圭刻有「奉天法祖」，這是道家思想「人法地，地法天，天法道，道法自然」，人在地球生存，須按照地球法規；地球須按照天時分季節、日月、晝夜；天須按照黃道行事；而黃道又須按照自然規律行事。
於是，由朱元璋開始，聖旨的開首語就是「奉天承運皇帝，詔曰」，意思很清楚，「我是奉天之意，應運做皇帝，現在發布命令如下……」