唐太宗李世民晚年多病，唐三藏法師常在他身邊做心理輔導，用佛教角度談生老病死，令太宗心境平和，多次表示與唐三藏相見恨晚。唐太宗患病期間，太子李治一直侍奉在側，當「見習皇帝」，李治生母文德王后去世，李治提出在首都長安（今日西安）建大慈恩寺表達未報劬勞大恩的遺憾，並在寺內設翻經院，讓唐三藏在該寺繼續翻譯佛經，李治又請唐三藏度僧三百，另從各地名剎請50位大德高僧協助唐三藏。
唐三藏考慮從佛國帶返的佛祖舍利和佛經的安全，建議在大慈恩寺建造防火、防蟲、防水功能極好的大雁塔，唐太宗一一准奏，並撰寫《大唐三藏聖教序》以作紀念。唐太宗又下旨把各宮苑已故人士遺下衣飾拍賣，撥充大雁塔建築費，共襄善舉，而唐三藏更經常在工地搬磚運瓦，有力出力。此後，大慈恩寺與大雁塔成為佛教重要道場和文化中心，歷屆殿試過關的進士，都在大雁塔壁上留名，以致誕生「雁塔題名」這個成語。
唐太宗去世，李治繼位為唐高宗，高宗執政，開啟唐朝佛教興盛時期。高宗之後，佛教與道教繼續並存，武則天更請六祖惠能的同門師兄神秀和尚為國師，當時，全國有僧侶三十多萬。可惜到後來，武宗李炎滅佛，國運盛極而衰。