俗語說：「寶物沉歸底」，有一定道理。凡事經過長時間的沉澱，一定會積聚很多精華精英的。
慈禧太后為七十大壽舉辦的恩科（本來是三年一次殿試，但恩科是格外開恩的特別考試），這一年是甲辰年，史稱甲辰科，翌年，慈禧宣布廢除科舉考試，她沒有說明廢除具體理由，但從術數角度研判，這是滿清和慈禧氣數將盡的徵兆。
甲辰科狀元是劉春霖，春霖這個名字得到慈禧的喜歡。而朱汝珍有三點令慈禧不悅，一是姓朱，與開創明朝的朱元璋同姓；二是名中有個「珍」字，令慈禧聯想到被她逼死的珍妃；三是與改革派的康有為、梁啟超同是廣東人，結果才華出眾的朱汝珍屈居榜眼。而譚延闓的才華與劉春霖、朱汝珍不相伯仲，甚至在殿試的選拔賽會試奪得第一名，卻因與激進改革派領袖譚嗣同既同姓又同是湖南人，而且譚延闓、譚嗣同、陳三立合稱「湖湘三公子」，譚嗣同被斬首前大呼「有心殺賊，無力回天，死得其所，快哉快哉！」的一幕，慈禧想起就心寒，結果譚延闓只能名列第三十五。
但是，天生我材必有用，人家是「關上門，推開窗」，譚延闓卻是「關上窗，推開門」。後來，他輔助孫中山，建立民國，成為開國元老。這一切，是慈禧先知先覺，還是始料不及？