師情草意：真．棉花糖

現時市面上買到嘅棉花糖係用糖、水同凝膠（gelatin），再包上玉米澱粉製成，同佢原來版本有好大出入。其實早喺公元前二千年，佢已經出現，而當時係用一種生長喺沼澤（marsh）嘅錦葵（mallow）而做嘅，將呢種名為Marsh Mallow（藥蜀葵）嘅植物汁液（sap），加入堅果及蜜糖而製成。因為Marsh Mallow係傳統棉花糖嘅主要成分，所以自此棉花糖就被稱為marshmallow，不過後來受歡迎程度逐漸增長，生產商受到經濟效益嘅影響下，marshmallow入面已經再無Marsh Mallow。

雖然如此，Marsh Mallow並無喺人類嘅生命中消失，只係以不同形式出現，裝飾花就係其中一種。源自歐洲嘅Marsh Mallow，屬於多年生植物，帶有一朵朵粉紅/粉紫花朵，由於一般可以生長高達5呎，所以屹立喺花園入面，相當賞心悅目。除咗作為點綴花園之外，佢喺醫藥界亦已有超過2千年嘅療效歷史，Marsh Mallow嘅學名係Althaea officinalis，Althaea係希臘文中「治療」嘅意思，從而顯示出佢對維護人類健康嘅重要性。

Marsh Mallow帶有豐富黏液（mucilage），對黏膜組織帶有保護作用，能夠幫助預防細菌感染等1,4。我哋嘅呼吸及消化管道表面正係有層黏膜組織，所以要處理呼吸道發炎及刺激等癥狀，例如驅痰、乾咳、支氣管哮喘及胸膜炎，就可以用Marsh Mallow 1-4。

從Marsh Mallow嘅根部到花朵都布滿呢啲黏液，隨手摘朵花放入口，都可以品嘗到黏液帶嚟嘅滑嘟嘟口感。Marsh Mallow嘅花，主要用於紓緩皮膚發炎2,4。而佢嘅葉，就主力用作處理泌尿系統癥狀，包括膀胱炎及尿頻2,4。相對佢嘅花同葉，根部用途就比較廣泛，更喺Theophrastus時代已經用到，就係將Marsh Mallow嘅根製成甜酒，作為處理咳嗽之用4。此外，佢可以幫助控制胃酸過多、消化性潰瘍及胃炎等，甚至可以用作潄口水及處理口腔潰瘍4。除內服之外，由於佢對肌膚帶有紓緩及潤滑作用（emollient），所以會用Marsh Mallow嘅根做成藥膏，尤其用作處理灼傷1,2,4。

有咗呢粒「真．棉花糖」，咪可以講句「甜」口良藥？

Reference：

1.Bartram, T.（2015）. Bartram's Encyclopedia of Herbal Medicine. London, Great Britain: Robinson Publishing Ltd.

2.Bown, D.（2014）. Encyclopedia of Herbs. London, Great Britain: Dorling Kindersley Limited.

3.Chevalier, A.（2000）. Encyclopedia of Herbal Medicine. New York, NY: DK Publishing Inc.

4.Grieve, M.（1981）. A Modern Herbal. New York, NY: Dover Publications, Inc.

Alice Chan（陳雅詩）

（Reg. Psychologist）香港註冊心理學家、（Chartered Herbalist）加拿大特許西草藥師

M.Sc.（University of London）

High Dip. Pharma Tech.

Email：alice@wherbta.com

Dr. Bonita T.Y. Chan（陳德宜）

Registered Herbalist加拿大安大略省註冊西草藥師

（Nutritionist）營養學家

Ph.D（The Chinese University of Hong Kong）香港中文大學生化博士

前美國Baylor College of Medicine,Texas Medical Centre疾病機理研究員

前美國University of Pittsburgh疾病機理研究員

Email：bonitatychan@wherbta.com

網址：www.facebook.com/wherbta