眾籌網站是一個孕育創新產品的好地方，例如智能手錶Pebble、3D打印筆、iPod nano錶帶等創新產品，都是先在Kickstarter上成功籌款後才得以開發面世。那麼，軟件是否可以透過眾籌來實現新功能？答案是可以的。圖像軟件Krita就是其中一個成功例子。
Krita是一套開放源碼免費軟件，其功能有點像繪畫軟件Painter和修圖軟件Photoshop的混合體。由於該軟件是免費的，單靠義工們用業餘時間編寫程式，因此發展進度緩慢，偶爾加入新功能，很多軟件問題也沒有資源及時修正。為此，編寫該軟件的Krita非牟利基金會到Kickstarter上發起眾籌活動，希望網友捐助，支持該軟件升級。
不久前，該軟件在Kickstarter上眾籌，籌集資金請人編寫升級版，目標是2萬歐元（折約 18萬港元）。最終任務超額完成，籌得逾3萬歐元（折約27萬港元）。絕大部分在Kickstarter上集資的項目，美其名是集資，實際上是預購新產品。支持者對創新產品感興趣，於是預先付錢，待項目完成後便可優先收到產品。然而，Krita本身已經是一個免費軟件，可上網免費下載，一個免費軟件又如何推動支持者付費預購呢？
今次Krita不是做預購，而是單純募捐，找人支助開發軟件。支持者都認同其發展方向，每人捐助15至1,500歐元，支持軟件升級。慷慨解囊的善長除了可收到致謝信外，其名字也會在軟件的簡介頁內列出。而項目達標後，每多籌1,500 歐元，編程隊伍便會為軟件新增一個新功能，吸引更多人募捐。
電郵：ray@openrice.com