「向上刷，向下刷， 不可放任胡亂刷……」實在太對了！很多狗主都意識到保持犬隻口腔衞生的重要，嘗試每天替狗狗刷牙，去除黏附牙齒的食物殘渣，避免形成牙垢。但究竟應從何刷起？有些狗主強行把牙刷塞進狗狗口裏「放任胡亂刷」，結果弄得狗狗以後見到牙刷便落荒而逃。
其實刷牙和梳子、指甲鉗等美容工具，在狗狗眼中都是人工、極不自然的東西，使用時不能操之過急。強迫狗狗接受而令牠產生恐懼只需要一剎那，但之後要扭轉牠的不快經驗，重新愛上美容程序，卻費時費力多了，所以最好事前花點時間讓牠們適應。以清潔牙齒為例，別一開始便急着使用牙刷，不妨先撫摸狗狗面部，助牠放鬆心情，再偶爾掀一下嘴邊，用手指輕輕接觸牙齒。待牠習慣過後，嘗試以濕毛巾、紗布或狗狗專用潔齒紙巾等包裹手指，以畫圓方式按摩牙肉與牙齒表面。可先由正面一排牙齒做起，較易為狗狗所接受，然後再逐步深入臼齒位置，最後才轉用狗狗專用牙刷與牙膏。重點是讓牠循序漸進地適應口腔不同部位被外物觸碰的感覺，進度視乎狗狗是否享受而定，快慢因狗而異。想進度快一點，不妨在練習期間給予狗狗大量讚美，甚至零食、玩具等作獎勵，讓牠更快建立良好經驗，從此愛上那支牙刷！
莫家瑩
認證專業訓犬師 CPDT-KA®HKDR救狗之家教育及犬隻訓練經理