師情草意：辣得有道理

講到辣嘢，當然唔少得紅辣椒（Capsicum annuum），即Cayenne/Chili pepper。雖然紅辣椒源自墨西哥，但由於佢相當受歡迎，得到不少種植人員愛戴，所以現時喺世界各地都可以見到佢，而且將佢培植成不同品種，例如指天椒（Capsicum annuum var. conoides）就係喺東南亞地區常見嘅親戚。其實無需要多講，都無咩人唔知道紅辣椒嘅特性，佢係一種辛辣/刺激性西草，帶有刺鼻嘅感覺。而佢呢種辛辣嘅特性，當然唔係人人都喜歡，但相對佢一啲親戚，其實已經較容易接受，例如有「魔鬼辣椒」之稱嘅斷魂椒/印度鬼椒（C. chinense × C. frutescens），以史高維爾指標（Scoville scale）計算其辛辣度高達過百萬SHU（Scoville heat units），雖然同目前最辛辣嘅卡羅萊納死神辣椒（Capsicum chinense）相比，仲差一段距離，但已經能令人食後出現嘔吐、胃痛及消化道灼傷等不適。而紅辣椒嘅辛辣度就只有三至五萬SHU，就足以幫我哋「祛濕」，令人流汗、眼水及鼻水，不過對喜歡食辣嘅朋友嚟講，絕對係一種享受。

除咗作為食材，唔好睇小紅辣椒嘅辛辣度，原來佢嘅辛辣性質更能為我哋帶來療效。辣椒素（Capsaicin）等辣椒類物質（Capsaicinoids）正係為辣椒帶嚟辛辣味嘅物質，能夠幫助消耗熱量及促進新陳代謝，更有指出佢能夠為健康人仕減輕食欲從而有助控制體重1。但對較虛弱人仕，例如老人家或康復人仕，紅辣椒反而能夠幫助促進消化及增進食欲2-5。而之所以食完佢之後總會搞到我哋成身汗，就係因為佢帶有幫助血液循環嘅功效，促進血液流向皮膚表層因而發紅，從而幫助排汗2-5。此外，亦可以將佢用作外敷，去幫助處理扭傷及風濕等癥狀2，5。

雖然喺西草藥學中，無所謂祛濕，但紅辣椒咁刺激，都起碼能令我哋精神為之一振。

Reference：

1.FASEB J, 2016, 30（1） Supplement lb356.

2.Chevalier, A.（2000）. Encyclopedia of Herbal Medicine. New York, NY: DK Publishing Inc.

3.Grieve, M.（1981）. A Modern Herbal. New York, NY: Dover Publications, Inc.

4.Bartram, T.（2015）. Bartram's Encyclopedia of Herbal Medicine. London, Great Britain: Robinson Publishing Ltd.

5.Bown, D.（2014）. Encyclopedia of Herbs. London, Great Britain: Dorling Kindersley Limited.

Alice Chan（陳雅詩）

（Reg. Psychologist）香港註冊心理學家

（Chartered Herbalist）加拿大特許西草藥師

M.Sc.（University of London）

High Dip. Pharma Tech.

Email：alice@wherbta.com

Dr. Bonita T.Y. Chan（陳德宜）

Registered Herbalist

加拿大安大略省註冊西草藥師

（Nutritionist）營養學家

Ph.D（The Chinese University of Hong Kong）

香港中文大學生化博士

前美國Baylor College of Medicine,

Texas Medical Centre疾病機理研究員

前美國University of Pittsburgh疾病機理研究員

Email：bonitatychan@wherbta.com

網址：www.facebook.com/wherbta