昨天提過,Springer出版社把大部分出版逾10年的書轉成電子書,供大眾免費下載閱讀。暫時可供下載的免費電子書大部分屬教科書,約有1,000多本,數目也不算少。然而,若論最多免費電子書下載的書庫,相信非Project Gutenberg莫屬了。
Project Gutenberg是一個非牟利電子書製作組織,早在1971年已經開始由義工們合作編製免費電子書。截至去年10月,該組織共有5萬本免費電子書可供下載,是全球最多、最齊免費書下載的電子書庫。這些書的版權已經過期,經義工們掃描實體書,然後再進行校對,製作成純文字電子書,放上網免費讓人下載。
該電子書庫中不乏經典作品,如1813年出版的《傲慢與偏見》、《愛麗斯夢遊仙境》、《戰爭與和平》、《孤星淚》、《雙城記》、《小飛俠》(Peter Pan)等經典作品。除了英文書外,書庫中也有多個不同國家文字的書籍,其中中文書也有數百本,包括《三字經》、《山海經》、《易經》、《禮記》、《長恨歌》等。
無可否認,該組織書庫中的書都比較舊,原因是只能把版權已過期的書製作成電子書。一般而言,以美國版權法為例,作者可擁有書本版權直至死後70年,因此很多無版權免費書都是百年以上的舊作品。
舊作品也有舊作品的精彩,例如狄更斯的著作就經常用作中、小學的英語教材。聖經本身已經是一本逾千年的佳作。有興趣讀免費經典,可到官方網站www.gutenberg.org網站一看。
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