師情草意：「蒡」住你過「牛」Year
每逢喜慶時節，大家總會喜歡「啤啤佢」，飲吓一支又一支，話咁快就飲咗成打。當大家大大啖飲落去嘅時候，有冇諗過以前未有啤酒嘅時候，啲人飲咩呢？答案原來好簡單，就係麥酒（Ale）。不過，唔好以為就係現時市面上買到嘅麥啤喎，因為以前嘅麥酒唔係用啤酒花（Humulus lupulus）去調味，所以唔屬於啤酒嘅一種，佢反而係啤酒嘅前身。而麥酒本身帶有甜味，因此同啤酒一樣需要苦味劑（Bittering agent）去平衡味道，以前一般會利用其他西草去調製，包括蒲公英、薑及牛蒡，當中牛蒡就相當搶手。
牛蒡（Arctium lappa）源自歐洲及亞洲西部，由於佢嘅果實布滿細小毛刺，能夠依附喺經過嘅動物身上，有助傳播，所以現時已經變得普及，喺美國等地都會見到佢出現。此外，由於佢帶有高度營養價值，含有人類所需要嘅營養素，好似鐵質及維他命B等1，所以喺亞洲地區例如日本已經被廣泛培植。而且佢嘅根部帶有甜味，非常配合日本人好甜嘅飲食習慣，喜歡將佢用作蔬菜食用，所以我哋喺日本餐廳都成日見到佢被用作為餐前或伴飯小食。其實，牛蒡呢個中文名字，亦係由日文名字「ゴボゥ」（Gobo）演繹過嚟。牛蒡之所以能夠流行起嚟，除咗佢好味之外，亦因為佢帶有療效價值。
牛蒡屬於「Alterative」嘅西草，能夠維持消化系統健康，促使身體保持正常營養吸收1。此外，呢類西草更有被稱為「Blood cleanser」，可以幫助排走體內「毒素」，例如新陳代謝後嘅多餘物質1。 雖然牛蒡嘅葉同根部都係主要藥用部分，但由於佢嘅根部帶有黏液（Mucilage），功效比較顯著，所以比較常用。而牛蒡尤其能夠促進膽汁分泌2，亦可以幫助紓緩炎症及處理細菌感染1，3-5，所以絕對稱得上係「Alterative」西草嘅表表者。
睇嚟呢杯牛蒡麥酒，真係可以稱為「鬼佬涼茶」，陪伴我哋開心狂歡之餘，同時等我哋可以安心過番個Happy牛（拼音：niu）Year。
1.Bartram, T.（2015）. Bartram's Encyclopedia of Herbal Medicine. London, Great Britain: Robinson Publishing Ltd.
2.Hoffmann, D.（2003）. Medical Herbalism. Rochester, VT: Healing Arts Press.
3.Bown, D.（2014）. Encyclopedia of Herbs. London, Great Britain: Dorling Kindersley Limited.
4.Chevalier, A.（2000）. Encyclopedia of Herbal Medicine. New York, NY: DK Publishing Inc.
5.Grieve, M.（1981）. A Modern Herbal. New York, NY: Dover Publications, Inc.
Alice Chan（陳雅詩）
（Reg. Psychologist）香港註冊心理學家
（Chartered Herbalist）加拿大特許西草藥師
M.Sc.（University of London）High Dip. Pharma Tech.
Email：alice@wherbta.com
Dr. Bonita T.Y. Chan（陳德宜）
Registered Herbalist加拿大安大略省註冊西草藥師（Nutritionist）營養學家
Ph.D（The Chinese University of Hong Kong）香港中文大學生化博士
前美國Baylor College of Medicine,Texas Medical Centre疾病機理研究員
前美國University of Pittsburgh疾病機理研究員
Email：bonitatychan@wherbta.com
網址：www.facebook.com/wherbta