Google發展自動駕駛汽車多年，一直未有正式推出汽車。最近有傳聞指，該公司將跟美國福特車廠合作成立合資公司，正式推出自動駕駛汽車。據說，有關消息將於下周舉行的CES消費電子展上公布。
Google一直研發的自動駕駛汽車，以日本豐田的Prius混能車為基礎，在其上加裝雷達、攝影機及電腦系統，為汽車引入自動駕駛功能。外界一直認為，該公司遲早將以自家品牌推出汽車。然而，Google是一家以軟件取勝的網絡公司，製造汽車涉及極高端的機械製造技術，該公司未必能夠輕易掌握。
以智能手機為例，即使Android作業系統由Google開發，但製造手機並不是其強項，因此選擇把軟件授權予各大硬件製造商推出手機。同理，即使Google成功研發出自動駕駛車，也未必會自行生產汽車，授權其他車廠代勞可能是更好的辦法。
事實上，多家車廠包括豐田、日產、平治、通用、福特及Tesla等，都正在開發自動駕駛汽車。德國3大車廠在月前甚至出資31億美元，向諾基亞收購旗下的Here電子地圖，目的就是要用自家地圖推動自動導航及無人駕駛系統。可見各大車廠都認定自動駕駛將是汽車發展的未來。
福特汽車本身也有研發自動駕駛車，並已經取得上路許可證，可在加州實地進行道路測試。不過，Google的自動駕駛技術發展得早，其原型車至今已累積了超過50萬公里的實測路程，可靠性極高。其他車廠跟該公司合作，發展自駕車將事半功倍。
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