師情草意：原「肉」覺醒
每逢聖誕佳節，總會期待老天爺會配合一下，可以送番個凍凍哋嘅聖誕畀我哋。不過，香港天氣始終和暖，搞到氣氛麻麻，但香港人又點會咁容易因而受到限制，總會有方法去營造啲氣氛，就好似仲係廿幾度，大家已經一窩蜂衝去打邊爐，搵番啲過冬嘅感覺。如果想真正感受一下聖誕氣氛，其實都仲有好多方法，例如飲啲歐洲傳統聖誕飲品，Mulled wine就係其中之一。Mulled wine*嘅意思係「熱葡萄酒」，以前一般會將砵酒（Port）或波多爾紅酒（Claret）加熱，再放入肉桂、丁香、肉荳蔻及一些乾果等香料飲用。佢除咗可以令人暖笠笠之外，當中所配合嘅香料，尤其係肉桂，能夠豐富味道，而且亦內有玄機。
肉桂（Cinnamomum verum）源自印度南部及斯里蘭卡，係一種萬年青植物，帶有黃白色花朵，果子呈紫色，相當漂亮。喺唔同地方其實都有肉桂出現，好似喺中國就有一種，同樣係樟屬（Cinnamomum），學名為Cinnamomum cassia。為咗分別兩種肉桂，一般會稱源自印度及斯里蘭卡嗰種為「真肉桂」（True cinnamon），而源自中國嘅品種為「中國肉桂」（Chinese cinnamon或Cassia）。兩種肉桂嘅用法相似，都係用佢哋嘅內層樹皮，以乾燥方式製成卷曲棒狀，所以常見到嘅肉桂都係一卷卷，經常被稱為「肉桂棒」。不過，兩種肉桂嘅質感同味道就有啲分別，中國肉桂較為粗糙，而且辛辣味道亦比真肉桂較強烈，相反真肉桂嘅甜味比較突出，所以真肉桂較多喺食品及飲品出現，除咗紅酒之外，都會喺麵包、蛋糕及咖啡（例如散喺Cappuccino上面嘅啡色粉末）見到佢。
想到將肉桂融入飲食習慣之中，真係要稱讚下古時人類智慧，因為肉桂其實係一種「和暖西草」（Warming herb），有助促進四肢血液循環1-4，可以幫助我哋保暖，非常適合冬天飲用。此外，佢亦有驅風（Carminative）嘅功用，即能幫助排氣，而且佢仲可以幫助消化及處理食欲不振1-4，絕對係喜歡大魚大肉嘅朋友嘅恩物。
記得以前喺加拿大，當天氣開始轉涼嘅時候，每逢經過咖啡店，總會飄嚟陣陣肉桂香味，令人感到冬天嘅來臨。雖然喺香港無乜冬天嘅氣息，但不妨飲杯用肉桂調製嘅飲品感受一下。
*註：想睇Mulled wine變身，到我哋Facebook page啦！
Reference：
1.Bartram, T.（2015）. Bartram’s Encyclopedia of Herbal Medicine. London, Great Britain: Robinson Publishing Ltd.
2.Bown, D.（2014）. Encyclopedia of Herbs. London, Great Britain: Dorling Kindersley Limited.
3.Chevalier, A.（2000）. Encyclopedia of Herbal Medicine. New York, NY: DK Publishing Inc.
4.Grieve, M.（1981）. A Modern Herbal. New York, NY: Dover Publications, Inc.
網址：www.facebook.com/wherbta
Alice Chan（陳雅詩）
（Reg. Psychologist）香港註冊心理學家
（Chartered Herbalist）加拿大特許西草藥師
M.Sc.（University of London）
High Dip. Pharma Tech.
Email：alice@wherbta.com
Dr. Bonita T.Y. Chan（陳德宜）
Registered Herbalist
加拿大安大略省註冊西草藥師（Nutritionist）營養學家
Ph.D（The Chinese University of Hong Kong）
香港中文大學生化博士前美國Baylor College of Medicine,Texas Medical Centre疾病機理研究員
前美國University of Pittsburgh疾病機理研究員
Email：bonitatychan@wherbta.com