孝，是一切修為的根本。佛家說，父母是家中的菩薩，孝敬父母，等同拜了菩薩。儒家的《弟子規》則說「百善孝為先」，而另一種說法是「百行孝為先」。一切德行，以孝為首要考核。
在漢朝，皇帝去世後，諡號都加一個孝字，以表率一個好皇帝最重要是孝。漢朝後，差不多每個朝代都有以孝為號的皇帝，例如，晉朝有孝武帝，南北朝也有孝武帝，北魏更先後有孝文、孝明、孝莊、孝武4個皇帝，清朝沒有以孝為號的皇帝，但有一個孝莊皇后。
孝字，上半部是老，下半部是子，子女把恭敬、照顧老人家的責任扛在肩上，就是孝。教字，左邊是孝，右邊是文，即孝道是教育的文化核心。孔子向學生解釋：世人誤解了，以為供養父母就是孝，但其實家中的動物也要養，若對父母只是養而不敬，這與動物有何分別？今時今日，能供養父母的，已經算是乖仔乖女。至於政府則提出養老、安老、敬老3個層次，不用多說，大家都知道哪個層次最高。
孝，是人類由動物進化到萬物之靈的過程。但有些動物也懂得孝，羔羊吃奶是跪着感恩的；烏鴉幼雛被母親餵哺60天，成長了，會反哺母親60天。很值得我們反思。