日前德國3大車廠聯手以28億歐元的價錢向芬蘭Nokia收購旗下的HERE電子地圖服務。車廠收購電子地圖來做甚麼？當然是用來發展無人駕駛汽車，用於汽車導航之上。
向Nokia收購HERE電子地圖的3大德國車廠，包括平治的母公司Daimler、BMW和Audi。其中Audi是福士集團旗下品牌，該集團同時擁有Bentley、Bugatti、林寶堅尼及保時捷等多個高端品牌。因此把這3大車廠集團的品牌加起來，差不多佔了歐洲汽車品牌的大部分了。
發展無人駕駛汽車，是大勢所趨。在美國，Google已經研發無人駕駛汽車多年，並在加州等地讓開發中的無人車上馬路，累積真實的行車時數，以改進技術。
在中國，搜尋器公司百度在去年宣布無人駕駛汽車的研發，並指有關的無人駕駛汽車將可在今年下半年推出。該無人駕駛車將使用百度地圖，以及該公司的大數據和人工智能等新科技發展出來。
在中、美都積極發展無人駕駛汽車的前提下，歐洲車廠自然必須急起直追。早前Google拒絕跟車廠分享地圖數據，相信是德國3大車廠聯手收購HERE地圖的主要原因。
收購發表後，該3大車廠表示願意讓其他車廠加入這個「地圖聯盟」，共同發展無人車。該聯盟表示，收購電子地圖是作為基礎，在其上研發無人駕駛和自動導航技術，然後讓加盟的車廠共享基礎技術。各車廠再把合作得來的基礎技術自行優化，令最終產品差異化，再在市場上互相競爭。
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