家訪古巨龜Galápagos

動物去世成為國際新聞，皆因牠享壽150歲，這位加州聖迭戈動物園最老居民Speed，是加拉伯戈斯象龜（Galápagos Tortoise），老家位於厄瓜多爾的加拉伯戈斯群島（Galápagos）。今次南美之旅，長途跋涉親訪這班陸上巨無霸，就學到「不變應萬變」是牠們的生存之道，眼見一大班不速之客圍觀，牠們只需微微龜縮、轉動眼珠：「嗯，呢班大鄉里未見過大龜食草，等我表演吓慢食之道！」人類們，想增壽就學嘢喇！

象龜是罕見的巨型爬蟲類，惹來團友瘋拍。

象龜可活至170歲

加拉伯戈斯群島有不少獨特生物，稱為「Big 15」，包括海鬣蜥（Marine Iguana）及擁有一雙大藍腳的藍腳鰹鳥（Blue-footed Booby），當中以體重逾數百磅的加拉伯戈斯象龜最矚目，怪不得群島也以牠命名（西班牙語Galápagos解作龜）。這種象龜只在2個地方出現──塞舌爾群島及加拉伯戈斯群島，平均體重達250公斤，每天睡15小時以上，以及食用相等於自己體重五分一的植物。來到Santa Cruz島的象龜保育中心，多頭形如巨石的象龜，在地上一動也不動。

雀仔嘴巴悟出進化論

1835年，26歲的達爾文在加拉伯戈斯群島考察，逗留了短短5星期，便發現了同一品種雀鳥（Finch），因不同島嶼的差異環境，進化出不同長度的鳥嘴，因而啟發出物競天擇的理念，二十多年後發表包含進化論在內的著作《物種起源》。

甫抵群島，慵懶島民（海獅）在浮標上迎賓，令團友尖叫。

中心內放有兩隻象龜殼，雖然只是空殼，起碼有半百磅重。

兩位龜仙人忍不住嘴嘴！

情侶爭相孭龜殼

象龜的聽覺可能較遜色，但眼神銳利，只要在牠前面步行，牠便會提高警覺，觀察你一舉一動，會否對牠有威脅性。象龜保持警覺是情有可原的，由於牠肉厚兼自衞能力低，在十八世紀時是水手的糧食來源，曾被獵殺至幾乎絕種，據聞達爾文當年都靠象龜肉充飢，才能捱過悠長旅程。經過多年保育工作，居民又戒掉食象龜的習慣，數目已回升至22,000頭左右。想體驗孭一世龜殼係點？中心放有兩隻巨型龜殼，估不到團友（尤其是情侶）都爭住爬入扮象龜情侶，有福同享，有殼齊孭！

象龜的體重可達五百磅，故成為古時水手的糧食。

經過多年保育工作，象龜數目現已回升至22,000頭。

加拉伯戈斯群島雖然只容原居民定居，但每年超過二十萬遊客肯定帶來生態威脅。

百年熔岩上健步

稍後登陸Santiago Island繼續陸上行程，在熔岩上遠足。需知道加拉伯戈斯群島是數百萬年前由火山爆發形成，部分火山仍然活躍，於2009年才發生過火山爆發。今次踏足的Santiago島熔岩，於100多年前爆發，黑色熔岩凝固後紋理非常清晰，恍如昨天才爆發過。同團的老友記興奮非常，撐着兩枝拐杖跨過一圈又一圈的繩紋熔岩，加拉伯戈斯群島的奇特地勢，令他們返老還童!火山熔岩的覆蓋面積頗廣闊，健步了差不多兩個小時，順便看埋日落，完美終結熔岩健步之旅。