鼻鼾如雷小心睡眠窒息症
枕邊人鼻鼾聲如雷，真是晚晚都受罪！別看輕鼻鼾問題，它有可能是睡眠窒息症的先兆。患者睡覺時出現間斷的呼吸停頓，睡眠質素大打折扣；短期方面，睡眠不足會影響到日常生活及工作，若長期持續，會令患者與枕邊人難以安寢，對生理或心理構成壓力；若不加以正視，更有機會在睡夢中病發，性命攸關！今天是「世界睡眠日」，大家不妨趁此機會好好了解該病症與睡眠的關係。
任何人都會患上
睡眠窒息症是指在睡覺期間，會持續出現及間斷有呼吸停頓的情況，隨着一呼一吸而來的，還有如雷的鼻鼾聲，令枕邊人相當困擾。打鼻鼾聲是該病的一大病徵，有患者家人曾反映，當患者不打鼻鼾時，胸口一點起伏都沒有，恍如沒呼吸，而當鼻鼾聲再次響起，對方才再度有呼吸迹象！
耳鼻喉科專科醫生黃漢威指出，睡覺期間，患者上呼吸道受到阻塞，難以呼吸，影響睡眠質素。病情較輕微者，早上會感到頭痛，整天不夠精神，經常感到渴睡，但無論睡覺時間多長，都感到不足夠。由於精神欠佳，其專注力會減退，影響日常生活及工作表現。不說不知，原來小朋友亦會中招！他們亦會出現渴睡問題，有人會在課堂上睡着，有人會上課不專心，亦有人會變得過分活躍。打鼻鼾的次數愈頻繁，代表睡眠窒息症的病情愈嚴重，所以，若你或家人經常打鼻鼾，患上此症的風險較大，應盡快求醫，及進行鼻腔內窺鏡檢查。
肥胖可阻呼吸道
為何上呼吸道在睡覺期間會受阻？肥胖是其中一個主要因素。黃醫生表示：「肥胖可引致呼吸道組織鬆弛，BMI指數愈高，患上睡眠窒息症的機會亦愈大。年紀大，喉嚨、舌頭等相關肌肉逐漸變得鬆弛，就算體重正常，患上睡眠窒息症的風險亦較高。鼻腔若持續出現問題，如長期鼻塞、長期鼻敏感等，都對上呼吸道造成一定的壓力，亦較易患上睡眠窒息症。」
那麼應如何改善睡眠窒息症？如果是肥胖引致的問題，減肥或許是出路，不過減肥需時，加上減肥成功與否要視乎很多因素，所以單靠減肥來治療睡眠窒息症，效果未必理想。而衰老畢竟是生命的自然定律，若因年紀問題而令相關肌肉變鬆弛，後天因素能否「逆轉」肌齡？黃醫生表示那是「不可能」的。
使用呼吸機輔助
使用睡眠呼吸機（Continuous Positive Airway Pressure）是解決睡眠窒息症問題的方法之一。它已面世30多年，隨着科技進步，無論在功能、體積、操作等方面，都有很大的改進。現時產品體積纖巧，以全自動形式操作，可按用家呼吸情況而持續送上最合適的氣壓。此機一般可使用3至5年，操作時頗寧靜，患者在夜間使用，9成人表示可接受此產品。但黃醫生並不建議小朋友使用，因為要整晚戴着睡眠呼吸機，他們未必能適應。更重要的是，小朋友可採取一種成效更顯著的方法。
黃醫生表示：「臨床經驗發現，約有9成兒童患者，都是因扁桃腺過大，有些患者的扁桃腺腫脹到如龍眼般大，既阻礙喉嚨正常運作，亦阻礙上呼吸道睡覺時的正常運作。其後只要進行割除扁桃腺手術，便可治療睡眠窒息症。」
撰文：黎雅麗
部分攝影：方偉堅
鳴謝：耳鼻喉科專科醫生黃漢威