以往電腦病毒多數會破壞作業系統，或者俘虜IE瀏覽器，然後不斷彈出廣告，甚至刪除電腦上的文件。然而，新一代的電腦病毒卻愈來愈向錢看，它不會破壞你的電腦，卻把電腦上的文件加密，然後向你勒索。如果你想取回檔案，惟有乖乖地付上「贖金」，才能取得密碼「解鎖」，把電腦內的檔案還原。
這款專門勒索用戶的電腦病毒名為CryptoWall ，在去年肆虐全球，連電腦專家也束手無策。在CryptoWall出現之前，另一款名為CryptoLocker的電腦病毒也十分厲害。該病毒入侵電腦後，會把電腦內的DOC、PDF 或XLS等文件加密，令用戶無法打開。如果用戶沒有為電腦內的檔案進行備份，便可能永遠無法取回檔案，只能向不法分子付費購買解密密碼了。
去年出現的CryptoWall算是CryptoLocker的變種，它同樣是勒索病毒（即Ransomware），但它在加密電腦上的文件之前，會先掃描網絡硬碟，看看是否有網絡備份。如果有，它會把網絡備份刪除，然後才把電腦上的檔案加密。於是用戶發現被CryptoWall感染後，可能連網絡上的備份也沒有了，而電腦內的唯一檔案卻被病毒加密了，連備份了也於事無補。
CryptoWall採用目前最先進的2048-bit加密，極難破解。即使用超級電腦強行破解密碼，也要運算好幾十年才有機會解密，因此基本上算是不能破解了。據系統保安公司的資料顯示，去年3月至9月的半年間，已有超過60萬部電腦中招，可算是新一代的電腦病毒之王。
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