OpenRay手記:沒有3億水喉怎麼辦?

Firefox瀏覽器是一套免費軟件,開發該軟件的Mozilla基金會,是一間非牟利機構。過去10年, Firefox的技術不斷推陳出新,而開發新技術,自然需要資金。然而,Mozilla是一間非牟利機構,其軟件又免費讓人下載使用,分文不收,何來收入?那麼錢從何來?

原來Google每年支付約3億美元給Mozilla,作為成為Firefox預設搜尋器的費用。不過,今年Google 自家開發的Chrome瀏覽器的市佔率已經超越Firefox,成為僅次於IE之後最多人使用的瀏覽器,看來再也沒必要花巨額金錢來「買位」了。最新消息是Mozilla宣布跟Yahoo!簽了5年合約,讓Yahoo! Search取代Google,成為Firefox瀏覽器在美國的預設搜尋引擎。

今次Yahoo!的「買位」金額並沒有透露,而該公司所買的是美國版本Firefox的預設搜尋引擎,金額應該較Google所付的3億美元少一點吧。有關改變將於下月開始,當Firefox在下月釋出更新版本,或用戶到美國的Firefox網站下載新版本軟件,預設的搜尋器將會是Yahoo! Search。

與此同時,Yahoo!也將支援 Firefox 內建的「不追蹤」(Do Not Track)政策,以支持Firefox竭力保障用戶私隱的目標,此舉也可吸引關注私隱的用戶,多了一個誘因去轉用Yahoo!搜尋器。

過去3年,Google支付 Mozilla基金會合共接近10億美元,成為該會9成以上的收入來源。現在沒有Google這條大水喉射住,未知Firefox的進步會否因此而減慢。

電郵:ray@openrice.com

鍾偉民(Ray)‧飲食網站創辦人