OpenRay手記:Raspberry Pi賣出380萬部

手機和平板普及,影響傳統PC電腦的銷量。有說電腦正在式微,其實也不盡然。市面上的筆記簿電腦售價仍然較平板電腦貴,部分Ultrabook售價過萬元,仍然大有市場。另一邊廂,超廉價電腦正在興起,掌上型小電腦售價由數百元至千多元不等,成為入門電腦的生力軍。

其中掀起超廉價電腦熱潮的Raspberry Pi掌上型電腦,其銷量剛突破380萬部,正在向400萬大關進發,成績斐然。Raspberry Pi是新一代的掌上型開發板電腦,只有掌心般大小的電路板一塊,沒有外殼,只售35美元,約為278港元。

一台售價不到300元的電腦,可以做甚麼?簡單來說,Raspberry Pi是一部使用ARM處理器的電腦,只有512MB記憶體,速度較智能手機略慢,但可以運行多款Linux作業系統,以及執行桌面電腦能夠執行的軟件如文書處理等。不過,Raspberry Pi的最常用功能,並不是用來取代一般PC電腦,而是加裝外置配件,再編為程式,發明新的硬件裝置。

外國有學校使用Raspberry Pi讓學生學習程式設計。雖然該小型電腦的運算能力不高,但用來編寫程式,並以HDMI輸出一般的電腦屏幕,是夠用有餘的。由於耗電量低,有些人把它用作小型網頁伺服器,即使長期開着也不太耗電。外國甚至有人把數十台Raspberry Pi組合起來,建造可以平衡運算的超級電腦。

Raspberry Pi的特點是廉價,而且擴充能力強,適合用來設計創新的電子裝置,挑戰學生們的想像力。

電郵:ray@openrice.com

鍾偉民(Ray)•飲食網站創辦人