我已經很久沒有留意電腦處理器的新聞了，原因之一是處理器愈出愈多，速度也愈來愈快。即使舊產品如早兩代的i5或i7，速度已經快到夠用有餘，所以沒必要追新產品，也因此少了留意新處理器的發展。最近英特爾推出了一款18核心處理器，售價接近4萬港元，吸引到我一點興趣。
原來在今季開始，該公司推出了首款支持DDR4記憶體的Haswell-E處理器。這是消費級別的處理器，最多8核心16線程。而伺服器版本的Xeon E5處理器，採用Haswell-EP架構，核心數目增加到18個，支持36線程。這款18核心的Xeon處理器訂價為3,960歐元，折合接近4萬港元。
售價接近4萬元的電腦處理器，當然是高端的企業伺服器才會使用，一般家庭電腦，沒必要用到18核心。有些伺服器可以安裝多顆處理器，例如一台雙處理器的伺服器，若使用兩顆18核Xeon，便可以36核心同時運行，速度相當於數十部電腦同時運作。
雖然這款新處理器內藏18核心，但功耗和發熱量卻跟傳統電腦接近。其TDP功耗大約在70W至145W之間，最高功耗的版本也不過是160W。雖然160W算是高功耗的處理器，但以往雙核心處理器也隨時達100W，現在18核心也不過是160W而已，算是一大進步。
電腦處理器由單核心發展到雙核心、4核心、8核心等，速度之快頗令用家吃不消。相反，軟件技術的進步卻甚慢，很多時候電腦仍然十分蠢，軟件工程師們要加把勁了。
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