最近，有台灣學者在國際神經科學界專業期刊《Nature Neuroscience》發表了新的自閉症致病機制——大腦杏仁核的神經迴路連結異常，會導致類似自閉症行為；並發表臨床實驗藥物研究成果，對自閉症患者無疑是一大福音。
其實，除了藥物治療，自閉症患者亦可透過應用行為分析師（Board Certified Behaviour Analyst，BCBA）的專業評估及輔導，改善問題行為；而相關輔導技巧亦可應用於改善學習障礙、過度活躍症兒童，甚至在人力資源管理範疇。若你對此專業感興趣，不妨聽聽業內人士的分享。
所謂應用行為分析（Applied Behavior Analysis，ABA），是一種根據科學方法和原理，採用系統化的方式詳細記錄行為改變的過程；以一對一或小組教學方式，提升有特殊學習需要人士的自理及社會適應能力。目前ABA最常被應用於改善自閉症患者的問題行為。而應用行為分析師是國際認可的專業資格，其認證資歷由國際機構「行為分析師認證委員會」（Behavior Analyst Certification Board）頒發。
特殊學校Bridge Academy課程顧問曾慧嫻，本身是一位認可應用行為分析師。她表示：「ABA適用於不同年齡及不同程度的人士，透過不斷減低問題行為及不斷教授需要的技巧，ABA能針對個別人士的學習需要，而教授合適的課程。根據臨床實證，長期密集的ABA治療，能協助孩子改善自閉症的徵狀。」
現時自閉症並沒有完全根治的方法，因此透過ABA改善患者的行為問題，是較有效的方法，以便他們重新投入社會。目前，應用行為分析師的工作範圍廣，在接收個案後，他們要對患者進行評估，然後設計具針對性的輔導課程。曾指出，在這套理論中，大部分「行為」都有「前因」並會帶來一些「後果」，因此實際操作時，會涉及大量的行為紀錄及統計。
舉例，一個小朋友經常大叫，令父母無法好好教導他學習。這位小朋友「大叫」行為的前因，可能是因為他覺得大叫能促使他人拿一些他想要的東西給他。而應用行為分析師會針對這行為，先糾正「大叫就能使喚別人」的想法，教導小朋友正確自我表達的方法。前因得以解決，問題行為自然就會改善，最終能提升其學習成效。
曾指出：「要考取應用行為分析師資格，應考者須具備心理學、特殊教育相關碩士學位，再完成5個指定課程及考核、1,500小時實習、75小時認可導師指導實習，方能獲得認證。」她直言，全港目前具備此專業資格的不超過20人！
有興趣者若未達到學歷要求，可先考取「助理應用行為分析師」資格。此資格門檻相對較低，只要持相關學士學位，完成3個指定課程及考核、1,000小時實習、50小時認可導師指導實習即可。而助理應用行為分析師的工作與應用行為分析師相若，但前者須在後者的監督工作，不能獨立進行輔導及教學。
目前，ABA在香港尚在起步階段，特殊學校Bridge Academy創辦人黃俊文指出：「ABA對本港日趨普遍的學習障礙、過度活躍等問題有成效，甚至有一些人力資源公司會將ABA運用於人事管理上，因此應用行為分析師在本港的需求會愈來愈大。」
他補充，該專業提供服務多以每小時計算，一般收費是每小時$750至$1,500。如對這行業有興趣，年輕人可先考取相關的學士或碩士學位，再加入特殊教育學校工作（已聘請合資格應用行為分析師），累積實習時數及導師指導時數。
日期：8月30日（10:00am~11:00am） 查詢︰3563 8060
費用：全免（須以電郵登記：seminar@bridgeacademy.com.hk）
網址︰www.bridgeacademy.com.hk
網址：www.bacb.com
撰文：李潤康