與非物質遺產的「無形」不同，相對「有形」的世界遺產則更易受到關注。據報道，澳洲塔斯馬尼亞荒原（Tasmanian Wilderness）32年前被列入世界遺產名錄，但艾博特政府為發展伐木業，不惜違反競選承諾，向聯合國教科文組織（UNESCO）申請，要求將部分森林剔出世界遺產受保護範圍，以進行商業伐木。一旦獲批，澳洲將成首個因經濟原因將世界遺產「降級」的已發展國家。事實上，自1976年名錄建立以來，世界遺產一直存在保護與發展的矛盾。近年，中國開始重視保護傳統文化及有價值的景點，去年成功申遺的雲南紅河哈尼梯田在申遺過程中同樣面對這樣的問題。紅河哈尼梯田被當代人譽為「偉大的大地雕刻」，是以哈尼族為主的各族人民創造的農耕文明奇觀。梯田申遺成功，讓更多人了解哈尼梯田，並到這裏旅遊，幫助社區民眾致富，但在開發的同時，當地亦開始關注對梯田原貌的保護，造福子孫後代。