最近美國福特發現旗下一款名為Escape的汽車因電腦軟件問題，可能令汽車在反轉的情況下，延遲彈出側面的安全氣袋，因而召回約69萬輛汽車進行維修。
以往安全氣袋的設計都是機械式的，現在卻有部分新車把氣袋變成電腦控制。理論上，用電腦控制更先進，但卻有機會受軟件臭蟲等問題影響，令可靠性降低。
事實上，新一代的汽車已愈來愈依賴電腦和軟件控制，業內人士稱之為Drive By Wire，即用電腦、電力和電線去操控汽車。傳統汽車的動力系統結構都是機械式的，例如當司機腳踏油門，油門掣使用鋼線連接引擎的進油機關，令引擎加速。以往煞車也同樣使用機械結構，煞車掣使用油壓系統令煞車箝收緊，令煞車碟和車胎減速。
這些機械式的結構，現在都改用電腦控制，當司機腳踏油門，油門掣變成一個電子開關，把加速指令傳到電腦，再由電腦指揮引擎加速。煞車的原理也相若，改用電腦控制進行煞車。
令我意想不到的，是現在連安全氣袋也用電腦控制。以往機械結構的安全氣袋，內置一個機械式的衝力感應器，當感應器感受到撞擊，便會引爆火藥，打開壓縮氣體的活門，把安全氣袋充氣彈出。使用機械結構的好處，是每個安全氣袋有自己的機關，獨立運作，其結構簡單，不易出錯，因此十分可靠。改用電腦控制後，有機會出錯的元件增多，例如感應器可能出錯，電腦可能當機，軟件也可能有臭蟲。有機會出錯的地方多了，可靠性自然不如以往的機械式結構好。
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