最近HP宣布將於6月啟動3D打印業務，推出商用的3D打印機，進軍3D打印市場。目前3D打印熱潮正方興未艾，市面上有不少業餘3D打印機推出，有的只售數千港元，但打印質量良莠不齊，效果水準參差。HP是首家電腦打印機公司涉足3D打印，可望以更專業的硬件設備打開民用3D打印市場。
事實上，3D打印機所用的技術跟一般噴墨打印機十分相似，兩者都是使用步進摩達精確地移動墨頭，然後噴出墨水打印。3D打印機則多用一個步進摩達，可以向高空移動。而墨頭噴出來的不是墨水，而是熱熔膠，透過噴出一層層的熱熔膠，遇冷成形，以逐點逐點的熱熔膠堆砌，打印出一件立體作品。
既然3D打印所用的技術跟噴墨打印機相似，由專業的打印機公司製造3D打印機，自然順理成章。HP表示，市面上的3D打印機的打印速度非常慢，就好像「看着冰融化」一樣。該公司即將推出的產品，將把打印速度加快，並改善了打印品的質素，提升民用3D打印的質量。
HP表示，該公司的目標市場暫時不是普通的消費者市場，而是針對商務應用市場。所謂的商務市場應該跟目前的激光彩色打印機市場相似，商業用才會購買昂貴的激光彩色打印機，印刷小量印刷品。
而家用市場則傾向購買彩色噴墨打印機。而3D打印先針對商務應用，預計產品售價大約在10,000元以上。
電郵：ray@openrice.com