春分滋棗
不時有人說：「一日一蘋果，醫生遠離我」，但原來在中國民間，「一日吃三棗，終身不顯老」才是王道。自古以來，棗子被視為滋補養生的表表者，女士吃紅棗，更對養顏護膚極為有效。如此良藥，非但不苦，反而香甜而綿韌，難怪備受古人推崇。
認棗‧歸種
市面上的棗子選擇紛陳，除了最常見的雞心紅棗，其實尚有蜜棗、南棗、黑棗、椰棗等，這些棗子，不少雖為加工物，製法卻不盡相同，有些用作煮食，另外的則可以當涼果直接食用。
不過吃還吃，一次過吃太多，會容易出現脹氣，所以最宜細嚼，切忌「囫圇吞棗」，免得被果核嗆到。
紅棗︰河南雞心貢棗
有時被叫作大棗，製法簡單，只需將新鮮的棗置於陽光下曬乾，直至顏色變成深紅，表面皺紋不規則而帶光澤即成，能滋養血脈、補中益氣。坊間紅棗品種甚多，從小巧的雞心棗到巴掌般大的新疆和田玉棗皆有，圖中的貢棗，因為味夠香濃，是從前贈給皇上的貢品。
黑棗︰台灣超大黑棗
把鮮棗與棉籽油和松煙水同煮至熟，撈起晾乾，再熏焙至外皮發皺。外貌呈烏黑色光澤，入藥雖未及紅棗廣泛，但亦以補腎養胃見長。
南棗︰純正南棗乾
南棗是棗中的高級貨，來自江南的浙江，故此叫南棗。製法跟黑棗差不多，但外形較瘦長。南棗補而不燥，具有滋腎養肝、健腦安神、養顏烏髮等功效。
椰棗︰中東有機椰棗
來自阿拉伯地區，被稱為沙漠麵包，甜度較高，具有止咳潤肺，化痰平喘的功效。
蜜棗︰台金絲蜜棗
蜜棗基本分為乾硬及果脯兩類，這款乾硬蜜棗是新鮮切割而成的，與糖同煮吸收糖分，然後焙乾，煲老火湯時加入提味。
鮮棗︰台灣特級蜜棗
新鮮棗子，一般當水果般食用，口感味道也有點像青蘋果。
棗饌好滋潤
棗子味道濃而甜，口感綿韌，被拿來泡茶煲湯以外，亦可變身多樣化的甜品；既可與糯米同製成年糕、糉子等點心，亦可跟桂花、蜂蜜、蓮子等熬製成棗羹。拿來做鹹食，亦是出色的配角，比方說紅棗蒸雞蒸魚，是常見的農家「煮」意，能為肉類提鮮，棗甜亦有開胃之效。除了傳統製法，市面上亦潛藏了好些新穎配搭，推介紅坊的紅棗雪糕，將雞心棗煲腍去核攪碎，融入意式Gelato中，口感香滑煙韌，陣陣棗香輕滲，甚有創意。
自製棗慕絲
中國人素知棗子滋補，原來在西方社會，它亦被譽為是Superfood（超級食物）。找來素食營養專家Arlene，解構一下棗子如何「有營」：「棗子本身蘊含鉀、維他命A1、B1、C等人體所需的營養，今次選用中東椰棗，是因為它的纖維量比其他同類更加高，要是想憑乾果補充纖維，它是不錯的選擇。利用其天然甜味製成甜品，根本不需要下糖。此外，大棗鐵質豐富，對於少吃紅肉人士而言，是不俗的補充物。」她示範一道以棗入饌的簡單甜品，利用棗子本身的黏性，混合牛油果、米漿和可可粉，炮製了不含蛋奶的Raw（不經高溫烹煮）版朱古力慕絲，香濃度和甜度可自由調校，而且製作零失敗！
椰棗朱古力慕絲材料：
去核中東椰棗半杯
牛油果1 1/2個
無糖可可粉6湯匙
米漿 100 ml
士多啤梨 小量
燕麥片 小量
製法：
步驟1：牛油果切半去核，刮肉放入攪拌機。
步驟2：將中東椰棗放入攪拌機內，略為攪拌。
步驟3：將米漿和可可粉加到攪拌機內，將所有材料打至軟滑慕絲狀，如有需要可慢慢加水攪拌。
步驟4：把慕絲倒進碗內，以膠刮掃平表面，並以士多啤梨和燕麥片作裝飾；冷藏後或在室溫下即可食用。
Arlene's Profile
致力推廣天然飲食療法及綠色有機生活，於中環開設Health Concept概念店，出售綠色產品，推廣健康素食。
【春雨驚春清谷天，夏滿芒夏暑相連，秋處露秋寒霜降，冬雪雪冬大小寒。】
2014.3.21 二月廿一日 星期五
【春分】
解說：踏入春分，表示春天已過了一半，白天黑夜在這天同等長。古時的人為慶祝春天的來臨，會在這天「立蛋」，嘗試讓雞蛋「站」起來。
知補：春分陰陽平衡協調，故人們進補時也注意體內陰陽平和的狀態。春季肝氣盛，容易導致脾胃消化變差，而甘味食品能增強脾胃之氣，讓身體取得平衡。棗子性溫味甘，有補中益氣、疏肝健脾的等功效。
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撰文：盧振宇
部分攝影：黎劍華、方偉堅、胡振文